Servi

Servi est une marque turque de pipes en écume de mer mentionnée dans les recueils sur la pipe. Ce que l'on en sait est mince : elle figure dans les répertoires de marques sous la rubrique Turquie, mais aucune source vérifiable n'a été trouvée pour son année de fondation, son fondateur ni la ville où se trouvait son atelier. Ce qui vaut à la marque une ligne à part dans les recueils, c'est sa façon de signer les pipes qu'elle produit.

La série Signature

Le volet de production le plus souvent cité de Servi porte le nom de Signature. Dans cette série, chaque pipe est signée du nom du sculpteur qui y a travaillé ; dans les archives consultées, la signature se présente sous la forme « Carved by Masut », c'est-à-dire uniquement le prénom du maître. À quel sculpteur ce nom correspond, si son orthographe a été correctement transmise, et si la série relève d'une appellation propre à la marque ou d'un usage établi ultérieurement, rien de tout cela n'est éclairci par les sources.

La pratique elle-même n'a rien d'inhabituel en Turquie. La production d'écume de mer y est en grande partie répartie entre petits ateliers et artisans isolés ; dans les structures qui rassemblent ce travail sous une seule marque, rendre visible qui a sculpté quelle pipe reste, pour le collectionneur, la seule voie de traçabilité. À ce titre, les séries signées sont considérées comme une voie moyenne entre les ateliers d'artisans liés à un seul établi et la production collective anonyme.

Un exemplaire examiné directement

Une partie des détails concrets sur la marque ne vient pas des catalogues, mais de pipes examinées une à une. Dans un article de restauration daté de 2016, une pipe Servi en forme bent présente un foyer sculpté en cage selon un motif tressé (basket weave). La même pipe comporte un tuyau en acrylique (lucite) de ton ambré et une garniture en nylon/delrin reliant le tuyau au fût. La pipe était livrée dans un écrin sur mesure, recouvert de similicuir noir, à charnière et fermoir dorés, doublé d'un tissu peluché ; l'étiquette collée à l'intérieur du couvercle porte la mention « Servi Block Meerschaum ».

Cette mention indique que le matériau utilisé n'est pas de l'écume pressée, obtenue en compactant des fragments avec un liant, mais un bloc taillé dans la masse telle qu'elle sort de la carrière. En Turquie, les principaux gisements de pierre de cette qualité se trouvent dans la région qui nourrit depuis des siècles la tradition de la sculpture de l'écume d'Eskişehir ; de quelle carrière proviennent les blocs travaillés par Servi n'est en revanche pas mentionné dans les archives.

Les limites de ce que l'on sait

Servi fait partie des marques dépourvues aussi bien d'histoire publiée que d'étude qui lui soit consacrée. Son nom apparaît le plus souvent sur le marché de l'estate, sur l'étiquette ou le poinçon de pipes ayant changé plusieurs fois de mains. On ignore même si elle est aujourd'hui encore en activité. En l'état, la marque peut être comptée parmi les nombreux noms ayant travaillé, au vingtième siècle, dans la production turque d'écume de mer sans laisser de documentation régulière derrière eux.