Shigeyoshi Yanagihara

Shigeyoshi Yanagihara est un maitre de Tokyo appartenant a la premiere generation de la tradition japonaise de la pipe faite main a etre entree en contact avec le langage des formes danois. Au cours d'une carriere d'environ trente ans a l'etabli, il a laisse un corpus restreint interpretant le design nord-europeen a forme libre a travers un sens japonais des proportions et de la finition. On rapporte qu'il serait ne en 1944 et aurait grandi dans le quartier de Setagaya, a Tokyo ; cette information ne figure en detail que dans les archives propres a la communaute de la pipe.

Conception des formes

Le point de depart des creations de Yanagihara est constitue par les volumes organiques de la nature : des fourneaux evitant les angles vifs, des lignes s'ecoulant sans rupture du fourneau au tuyau, des transitions douces. A cet egard, il se rattache a l'esprit de la forme libre (freehand), qui s'ecarte des moules classiques anglais pour faconner chaque pipe selon le grain du bois, c'est-a-dire a l'heritage de l'ecole danoise. Mais la finesse du travail de surface, la mesure des details et la sobriete de la finition se rapprochent davantage des habitudes de l'artisanat japonais.

L'aspect le plus commente de son style est la proportion. Les fourneaux de Yanagihara sont generalement compacts et bien assembles ; ils tiennent bien en main, et leur poids se repartit de maniere equilibree. Le maitre a egalement produit des exemplaires de grande taille, mais c'est ce sens de l'equilibre a petite echelle qui reste associe a son nom.

Carriere a l'etabli

Apres l'universite, Yanagihara vecut du dessin et de la photographie, et ne se tourna vers la sculpture du briar qu'a l'age adulte. On raconte que ce qui fut determinant dans cette orientation fut la vue de pipes signees Sixten Ivarsson et Jorn Micke, tandis que l'aspect technique du metier lui aurait ete enseigne par l'un des maitres japonais les plus reconnus, Hiroyuki Tokutomi. Cette filiation de formation n'est pas non plus documentee de maniere independante ; elle repose sur les archives de la communaute.

Selon les archives, sa carriere a l'etabli s'etend de 1975 a 2005, pour une production totale d'environ 1 500 pipes. Si exact, cela representerait environ cinquante pipes par an, un rythme mesure et exigeant en continuite pour un atelier d'un seul homme. Ces chiffres n'ayant jamais ete confrontes a une source exterieure a la communaute, ils ne pretendent pas a une exactitude absolue ; les sources s'accordent neanmoins a dire que Yanagihara tenait un etabli totalement etranger a la production en serie et limitait volontairement ses commandes.

Son entourage et son influence

La proximite qu'il noua avec Micke s'etala sur des annees, les visites du maitre danois au Japon donnant lieu a un echange regulier entre les deux etablis. Le lien le plus visible qu'il noua au sein de la communaute japonaise est la relation de maitre a eleve qu'il etablit avec Tajima, de la generation suivante ; le nom de Yanagihara est egalement cite dans des textes de presentation exterieurs a la communaute a propos de la formation de Tajima. Le prenom de Tajima etant rapporte de maniere incoherente dans les sources, tantot Tatsuo, tantot Tetsuo, il n'est donne ici que par son nom de famille.

On rapporte que le melange de tabac prefere du maitre etait un melange anglais. Ses centres d'interet — la ceremonie du the, le velo de route et les automobiles classiques — sont souvent associes a l'attitude patiente et mesuree que l'on retrouve dans ses creations. Apres s'etre retire du metier, il n'a pas totalement abandonne l'etabli et aurait continue, dit-on, a fabriquer quelques pipes par an pour son propre plaisir. La production, restee limitee en nombre, a fait de sa signature un nom rare dans l'histoire de la pipe japonaise.