ShureWood Pipes

ShureWood Pipes est la marque sous laquelle Colin Rigsby, installé à Arlington au Texas, commercialise ses pipes. C'est un établi d'un seul homme : du choix du bloc à la finition finale du tuyau, chaque étape passe par les mêmes mains. Selon les archives, Rigsby a fini par utiliser son propre nom comme signature, tandis que ShureWood est resté attaché à ses premières œuvres.

Le parcours du maître

Né, selon les archives, en 1971, Rigsby a grandi dans une maison baignée d'art ; le métier publicitaire de son père l'a fait grandir entouré de photographes et de designers. Après ses années universitaires, il s'est un temps consacré à la musique comme bassiste et auteur-compositeur, avant de travailler dans l'impression commerciale et l'emballage. Son intérêt pour la pipe s'est réveillé au début de la trentaine, c'est-à-dire dans les premières années des années 2000, et l'ouverture de son établi a suivi. En parallèle de la fabrication, il s'intéresse aussi à la collection de pipes classiques.

Le nom de Rigsby est connu dans la communauté des amateurs de pipe de la région de Dallas–Fort Worth non seulement pour sa production, mais aussi pour son travail d'organisateur. En 2006, il a été à l'initiative de la création d'un club de pipe à Lewisville ; réunie dans une boutique de tabac locale, cette communauté a pris le nom de North Texas Briar Club. Le club a déménagé à Denton en 2017, puis a fusionné en 2019 avec le Lone Star Pipe Club, fondé à Fort Worth en 2014 par Chris Dumoulin.

Approche des formes et matériaux

Les pipes de la marque ShureWood s'inscrivent surtout dans les formes classiques ; les silhouettes établies comme le billiard et l'apple constituent l'ossature de l'établi. Rigsby se tourne parfois aussi vers des créations freehand ; dans ces travaux se retrouve l'influence de maîtres européens, d'Europe de l'Est et asiatiques. L'un des noms qu'il cite le plus souvent est celui du maître brésilien Paulo Becker. Les présentations commerciales évoquent une ligne dans laquelle son travail classique est associé à l'école italienne de Pesaro.

Côté matériau, l'établi travaille avec des blocs de bruyère sélectionnés ; le façonnage et la fabrication du tuyau sont réalisés à la main. La collection personnelle de Rigsby comprend aussi bien d'anciennes pipes Dunhill que des œuvres artisanales et industrielles venues de diverses régions du monde ; on estime que cette accumulation nourrit sa conception des formes.

Sa place dans la communauté

ShureWood n'est pas une marque manufacturière dont l'histoire remonte à un siècle, mais un exemple typique de la vague de pipes artisanales américaines qui a mûri dans les années 2000 : un établi présent régulièrement dans les salons de la pipe, qui explique directement son travail aux amateurs et qui réinterprète les formes classiques à sa propre mesure. Les œuvres de Rigsby se retrouvent aujourd'hui régulièrement dans la circulation d'occasion des pipes artisanales américaines.

Le maître lui-même dit que ce qu'il retient de plus précieux dans cette activité, ce ne sont pas les pipes qu'il a fabriquées, mais les personnes rencontrées en chemin. Son nom circule dans la communauté non seulement par son établi, mais aussi par son rôle d'organisateur de club et par les entretiens qu'il a accordés aux publications sur la pipe ; il figure d'ailleurs parmi les premiers maîtres américains invités à l'émission de radio de Pipes Magazine. À ce titre, ShureWood est considéré comme l'un des exemples représentatifs à la fois du volet production et du volet communautaire de la génération artisanale américaine des années 2000.