Siyahi

Siyahi est le nom qui figure dans les repertoires internationaux de marques de pipe comme celui d'une marque turque de pipe en ecume de mer. Selon le registre, la marque etait rattachee a une societe de pipes en ecume de mer portant le meme nom ; l'annee de fondation de cette societe, son fondateur, la ville ou se trouvait son atelier et la duree de son activite restent inconnues. Siyahi est en cela un exemple typique de ces noms de marque dont les produits ont subsiste alors que la trace institutionnelle a disparu.

L'orthographe du nom et les details du registre

L'information sur la marque repose sur une seule chaine : une note de quelques lignes dans un repertoire de reference sur les fabricants et marques de pipe, et sa reprise dans des sources encyclopediques. Bien que le titre de la notice soit Siyahi, le corps du texte ecrit a la fois le nom de la marque et la raison sociale sous la forme « Sihahi ». La difference entre les deux orthographes tient a une seule lettre ; « siyahi » est un mot d'usage courant en turc (signifiant « noir » ou « de couleur »), tandis que « sihahi » n'a pas d'equivalent de ce type. On considere donc que la forme figurant dans le corps du texte resulte d'une erreur de transcription ou de composition ; toutefois, aucun second document n'est parvenu jusqu'a nous pour montrer quelle orthographe figurait effectivement sur le poincon de la marque.

Le seul detail technique du registre est que les pipes etaient completees par un bec en acrylique et des elements en ambre synthetique. L'usage combine de ces deux materiaux renvoie a la periode ou les premiers plastiques, puis l'acrylique, ont remplace l'ambre veritable ; pour le detail de ce sujet, voir l'article materiaux de bec. Ce choix de materiau situe grossierement la marque dans la seconde moitie du XXe siecle, sans permettre de datation plus precise.

La mention de l'ile de Man

Le meme repertoire rapporte qu'une partie des pipes vendues sous le nom Siyahi etait fabriquee sur l'ile de Man par « Manx Meerschaum », information communiquee par l'auteur specialise Richard Carleton Hacker. La place de l'ile dans la production de pipes en ecume de mer est bien documentee : Laxey Pipes Ltd., installee a Old Laxey dans un batiment en pierre de quatre etages en bord de quai, a fabrique des foyers en ecume de mer pour des maisons telles que Peterson, Barling et Nording, de la fin des annees 1960 jusqu'en 2001, tout en utilisant pour son propre compte des noms tels que Manxpipe, Manxman et Manxland. Dans les ecrits des restaurateurs, ces pipes sont encore aujourd'hui designees couramment sous le nom abrege de « Manx ».

Un point notable du registre est le suivant : la pierre que travaillait Laxey ne venait pas d'Eskisehir, mais du bassin d'Amboseli, en Afrique de l'Est, extraite par la Tanganyika Meerschaum Corporation. Ces pipes, qui portent le nom d'une marque d'origine turque, ne sont donc de fabrication turque ni par le corps en pierre ni par la facture. Lorsque l'approvisionnement africain s'est tari, l'atelier a mis sur le marche ses dernieres pipes en ecume de mer en 2001, puis a ferme en 2002 apres l'echec d'une tentative de reconversion vers la bruyere. Aucune fiche de fabricant distincte n'existe pour le nom « Manx Meerschaum » ; comme rien n'indique qu'un autre producteur de pipes ait exerce sur l'ile en dehors de Laxey, on estime que ce nom designe le meme atelier.

Le probleme de l'absence de documents

On s'attendrait a ce qu'une marque turque d'ecume de mer soit rattachee a la region d'Eskisehir ; c'est en effet dans cette seule province que se trouve la quasi-totalite des gisements d'ecume de mer exploitables commercialement. Un tres grand nombre de petits ateliers y ont travaille tout au long du XXe siecle, dont une partie a exporte sous sa propre marque, une autre a produit en sous-traitance pour des firmes etrangeres ; la plupart ont ferme sans laisser de catalogue, de depot officiel ni d'archive. Compte tenu de cette structure eclatee de la sculpture d'ecume de mer d'Eskisehir, il n'est pas etonnant que si peu de lignes soient parvenues jusqu'a nous sur Siyahi. Ce que l'on sait de la marque continuera de reposer sur cette source unique tant qu'un exemplaire poinconne ou un document d'epoque ne fera pas surface.