Skovgaard

Skovgaard est le nom donné aux pipes que le maître pipier danois Lasse Skovgaard Jørgensen estampille de son propre nom. Né en 1983, l'artisan travaille dans la partie sud de l'île de Sjælland. Sa notoriété rapidement acquise hors du Danemark tient autant aux années d'apprentissage passées dans l'atelier de son père qu'à la discipline de manufacture acquise chez une firme danoise de pipes bien établie.

Un apprenti formé sur l'établi de Larsen

Son père, Benni Jørgensen, est lui aussi fabricant de pipes, et c'est dans son atelier que Lasse est entré pour la première fois en contact avec le métier. Son entrée dans la profession, cependant, ne se fit pas par la pipe mais par les accessoires : à seize ans, il taillait pour W.Ø. Larsen des bourre-pipes en corne de buffle. À dix-huit ans, il travaillait déjà sur les séries « select » et bicolores de la même firme ; à dix-neuf ans, il fut affecté à la fabrication des pipes à droit fil (straight grain), considérées comme le travail le plus exigeant chez Larsen. Le fait d'avoir pratiqué dès l'âge du lycée sur une chaîne de production tenue pour la référence de la pipe danoise est considéré comme la source de l'assurance technique manifeste dans le travail ultérieur de l'artisan.

Le lancement de Chicago en 2004

La décision de passer à la production sous sa propre marque fut prise sur les encouragements du maître Teddy Knudsen, ami de son père. En 2004, Skovgaard se rendit au salon international de la pipe de Chicagoland avec douze pipes à surface lisse portant son propre nom ; ce premier lot fut entièrement vendu au cours du salon. L'année suivante, il revint avec soixante-quinze pipes, majoritairement à corps sablé cette fois, et le résultat fut le même. Ces deux participations sont considérées comme le tournant qui a bâti le réseau d'acheteurs de l'atelier hors du Danemark ; les pièces de l'artisan ont depuis atteint de nombreux pays.

Approche de la surface et de la forme

Le travail de Skovgaard associe la ligne freehand de l'école danoise à la discipline artisanale mesurée apprise dans un atelier de manufacture. Les surfaces sablées occupent une part notable de la production ; dans un sablage profond, les cernes annuels de la bruyère ressortent comme en relief. Aux côtés des familles de formes classiques figurent aussi des corps que l'artisan a lui-même nommés ; les sources mentionnent des formes appelées « Whale » et « Elephant's Foot ».

Au sommet du classement figure le poinçon de degré supérieur, réservé au petit nombre de corps jugés au grain ou à la forme exceptionnels ; les sources l'appellent « Lion ». L'atelier est une entreprise mono-artisanale dont la production annuelle reste limitée ; chaque pipe sortant de la même main, le volume de production dépend du rythme de travail personnel du maître.

L'ordre du poinçonnage suit lui aussi l'usage courant chez les artisans indépendants du Danemark : sous le corps, on frappe le nom du maître, et à côté, la marque indiquant le degré de la pièce. À la différence du système des marques de série fondé sur des numéros de modèle, cet ordre renvoie à un mode de production où chaque pièce est évaluée individuellement. Le nom de Skovgaard est cité parmi les jeunes maîtres danois apparus sous leur propre poinçon au début des années 2000 ; cette génération est considérée comme représentative d'une période de transition, formée dans les grands ateliers du pays avant de passer à de petites structures.