Soborg

Soborg est l'une des estampilles secondaires utilisées dans l'atelier de l'artisan danois Søren Refbjerg Rasmussen. Le nom vient du lieu où se trouvait l'atelier : Søborg est une banlieue relevant de la municipalité de Gladsaxe, à environ dix kilomètres au nord-ouest de Copenhague. Ces pipes, dont le sommet du fourneau est le plus souvent laissé brut et le tuyau volontairement plus court que d'ordinaire, ne portant pas le nom du fabricant, sont longtemps restées parmi les pièces dont l'origine ne pouvait être établie.

Un nom secondaire au sein de l'atelier

Rasmussen est né en 1943 et s'est consacré à plein temps au métier à partir de 1969, date à laquelle il a fondé son entreprise. Dans les années 1970, l'atelier s'est transformé en une entreprise employant entre huit et douze artisans, et les pipes aux formes semi-libres qui en sortaient étaient vendues, pour l'essentiel, sous le prénom du maître, avec l'estampille Søren. Soborg fait partie des noms utilisés en marge de cette production principale. Pour les œuvres tardives que Rasmussen a ensuite menées seul, sous son propre nom de famille, voir l'article Refbjerg ; la série Danbark, sculptée à la main, se rattache elle aussi au même atelier, bien que les sources ne précisent pas si ce nom constitue une estampille secondaire au même titre que Soborg.

Datation et identification

L'attribution de ces pipes à l'atelier Rasmussen relevait au départ de la conjecture ; on admet aujourd'hui, au minimum, qu'elles y furent produites. Cela ne signifie pas que les fourneaux aient été finis de la main même du maître : en 2007, Rasmussen indiqua à un acheteur qui l'avait contacté que les pipes en question avaient été fabriquées environ trente ans plus tôt, non par lui-même mais probablement par des personnes travaillant à ses côtés. Selon les archives, la production se situerait ainsi entre les années 1970 et 1980 ; ce seul repère chronologique repose sur les souvenirs du maître lui-même et n'est étayé par aucun document indépendant.

Un second point d'appui concerne la dissolution de l'atelier. Selon le récit, après le départ à la retraite de Rasmussen, le contenu de l'atelier — machines, pipes restantes et documents — aurait été racheté par un autre artisan homonyme, Poul Rasmussen ; ces documents auraient confirmé l'origine du nom Soborg. Comme cette information repose sur un seul témoignage, elle doit être considérée avec prudence.

Caractéristiques des formes

Selon le récit, les pipes Soborg étaient rassemblées à partir des fourneaux au tuyau resté court, mis de côté au fil de la production quotidienne ; ces fourneaux étaient accumulés puis finis en série tous les six mois, avant d'être commercialisés sous ce nom. On indique qu'ils étaient principalement expédiés vers le Royaume-Uni et les États-Unis.

La signature visuelle principale est le sommet du fourneau laissé non travaillé : sur la plupart des pièces, la surface naturelle et écorcée du bloc de bruyère, c'est-à-dire le sommet en plateau (plateaux), est conservée. Les exemplaires à sommet coupé net et verni sont minoritaires. La combinaison d'un tuyau court et d'un sommet laissé brut est considérée comme la déclinaison, à l'échelle d'un atelier travaillant en série, de la conception de la forme libre propre aux ateliers danois de l'époque ; une voie similaire fut suivie dans l'atelier de Preben Holm. Sous cet angle, l'estampille est un exemple typique du courant de l'École danoise tourné vers l'exportation et travaillant sous des noms secondaires.