Stefanou Pipex

Stefanou Pipex est un atelier familial actif a Lygourio, une bourgade de la region d'Argolide en Grece, a quelques kilometres du theatre antique d'Epidaure. Ses pipes portent le poinçon « PIPEX ». La fabrication de pipes en Grece reposant le plus souvent sur des etablis a une seule personne, Pipex, avec plus de quarante ans de production ininterrompue et une gamme de modeles reguliere, fait figure d'exception dans le pays.

Un atelier familial

L'entreprise a ete fondee en 1981 par Georgios Stefanou. Le fondateur a par la suite associe ses fils Alexandros et Stavros a l'etabli ; les freres dirigent aujourd'hui la production aux cotes de leur pere. L'atelier est reste, depuis sa fondation, entre les mains de la meme famille, et son echelle a ete maintenue reduite. Le nom de la marque vient de l'association du nom de famille et du poinçon « PIPEX » frappe sur les pipes ; dans certaines sources, l'entreprise apparait aussi sous le nom « G. Stefanou and Sons ». Lygourio, ou l'atelier a ete fonde, est une petite localite de l'interieur de l'Argolide, sur la route qui mene au theatre antique.

Les annees passees au Canada

Ce n'est pas en Grece mais au Canada que Stefanou a decouvert le metier. Il a travaille de 1968 a 1980 chez le fabricant canadien Brigham, occupant durant ces douze annees differents postes de la chaine de montage. Il a ainsi pu observer le fonctionnement d'une fabrique produisant en serie, depuis le choix des souches jusqu'au dernier polissage. L'organisation qu'il a mise en place a son retour au pays en 1981 porte la marque de cette experience : meme si la production reste a l'echelle d'un atelier, les etapes suivent un ordre fixe.

Materiau et production

La matiere premiere utilisee est la bruyere locale. Selon la propre communication de l'atelier, les souches proviennent des regions d'Arta, d'Eubee et d'Olympie ; la Grece compte parmi les pays du bassin mediterraneen ou pousse la racine de bruyere. Apres la coupe et le sechage, les souches passent par une serie d'operations, la derniere finition etant realisee a la main. Pour le deroulement general de ces etapes, on peut se referer a l'article comment fabrique-t-on une pipe.

La production suit des moules de modeles numerotes ; les formes se rapprochent principalement des moules classiques anglais et francais. Dans les listes de produits des vendeurs grecs, la majeure partie des pipes Pipex apparait comme des modeles acceptant un filtre de 9 mm, mesure repandue en Europe centrale et meridionale. Ces memes listes mentionnent a la fois des surfaces lisses et sablees, ainsi que des tuyaux (stem) en ebonite et en acrylique ; la maniere dont l'atelier designe cette distinction n'a pu etre confirmee par une source independante.

Sa place dans la fabrication grecque de pipes

La reputation de l'atelier est largement liee a son emplacement ; pour les visiteurs qui se rendent aux abords d'Epidaure, Lygourio est l'une des rares etapes ou l'on peut voir la production de pipes. Les produits sont distribues en Grece et atteignent, dans une mesure limitee, l'etranger.

Stefanou Pipex est considere, aux cotes de noms comme Constantinos Zissis et D. Mostras, comme faisant partie de la lignee etroite mais continue de la fabrication grecque de pipes.