Steve Morrisette Pipes

Steve Morrisette Pipes est la marque des pipes en bruyere faites main que l'artisan americain Steve Morrisette produit dans l'atelier qu'il dirige seul. Morrisette ne vient ni d'une usine ni d'un apprentissage regulier : il est d'abord entre dans l'artisanat comme collectionneur, avant de passer a l'etabli en rendant visite un a un aux maitres americains de sa generation. La production est de petite echelle et sort de bout en bout d'une seule main. A ce titre, il compte parmi la generation de la pipe artisanale americaine, renforcee dans les annees 2000, qui transmet le savoir non pas de maitre a apprenti mais de maitre a maitre.

Style, materiau et poinçon

Le langage formel de Morrisette est proche de l'ecole danoise ; il applique directement les moules classiques danois ou les interprete librement. Cette ecole est connue pour ses lignes fluides, qui sortent des mesures du moule, et ses fourneaux legers a paroi fine. Ses pipes sont le plus souvent de petite echelle et legeres ; elles reposent moins sur des volumes imposants que sur des rapports de proportions et des transitions de surface. Le travail minutieux d'un fourneau d'apparence sobre ne se distingue qu'a y regarder de pres. Pour le tuyau (stem), il privilegie l'ebonite allemande, utilise la corne et le bois comme piece intermediaire, et finit la bruyere avec des mises en couleur qui mettent en valeur le veinage. Selon les presentations des revendeurs, les pipes portent le poinçon « S M » inscrit dans un cercle.

De la collection a l'atelier

Le niveau d'exigence de Morrisette s'est fixe sur la base des pipes danoises et allemandes haut de gamme qu'il a longtemps collectionnees ; Jess Chonowitsch, Tom Eltang, Teddy Knudsen, Rainer Barbi et Paolo Becker comptent parmi les noms qui ont determine cette exigence. Sa propre production commença par des essais modestes : il reformait les pipes bon marche qu'il possedait, tirait des fourneaux de blocs deja perces. Ce sont les salons qui transformerent ses essais en metier. Le grand salon de la pipe de Chicago et la rencontre CORPS de Richmond lui permirent a la fois d'atteindre les maitres et d'ouvrir son propre travail a la critique. Selon les recits, son passage a une production reguliere se situe au debut des annees 2000 ; les annees suivantes, la fabrication de pipes devint son occupation a plein temps.

Ce qu'il a appris des maitres

Sa formation n'est pas un programme, mais la somme de periodes courtes et intenses passees dans d'autres ateliers. Il a comble ses lacunes au tour avec Brad Pohlmann, qui vint de l'Oregon jusqu'a son atelier de Virginie pour travailler avec lui. Ses habitudes de choix d'outils et de rendement a l'etabli, il les doit aux jours passes aupres de Todd Johnson en Caroline du Sud. Quant a l'occasion d'observer comment une pipe haut de gamme se construit de bout en bout, il la trouva dans l'atelier alors situe dans le New Jersey de Jeff Gracik, fondateur de la marque J. Alan Pipes.

Situation actuelle

Morrisette travaille aujourd'hui a Nashville, dans le Tennessee ; l'annee de son demenagement depuis son atelier de Virginie n'a pas ete consignee. Il est considere comme l'un des noms familiers des salons de la pipe americains ; le nom de la marque figure parmi ceux cites lorsqu'on evoque les pipes americaines contemporaines produites dans des ateliers individuels.