Syring

Syring est une signature de pipe à artisan unique portant le nom de Karl-Heinz Syring, dans la ville portuaire de Flensburg, à la frontière danoise, dans le nord de l'Allemagne. La marque ne devint jamais une usine, ni même un atelier au calendrier régulier ; les pipes qu'elle produisit naquirent de ce qu'un maître, dont le métier principal était réparateur, se penchait sur son établi durant ses heures libres. C'est pourquoi le nom Syring est associé, dans l'histoire de la pipe allemande, non pas à de grandes séries, mais à un ensemble de corps en nombre connu, chacun passé un par un entre ses mains.

De policier à l'établi

Selon les registres, Syring naquit en 1933 à Kiel et y entra dans la police en 1950 ; il prit sa retraite en 1993, après quarante-trois ans de service. Son intérêt pour la pipe apparut au milieu de cette carrière, au début des années 1960. Syring poursuivit donc la pipe comme activité secondaire pendant l'essentiel de sa vie, et ne put passer à un métier de fabricant à temps plein qu'après sa retraite.

Sa boutique de Flensburg était à la fois un petit espace de vente et un atelier de réparation. Le travail quotidien consistait principalement en réparations : remplacement de tuyaux, réparation de fissures et entretien général ; des sources indépendantes présentent d'ailleurs Syring avant tout comme un réparateur et fabricant de pipes de Flensburg. Les pipes qu'il sculptait lui-même attendaient les amateurs dans une petite section, à côté du rayon de tabac de la boutique. Selon les registres, la production totale s'élève à au moins 1 611 pipes, ces corps s'étant au fil du temps répandus au-delà de l'Allemagne.

Conception des formes et influences

Les corps de Syring n'étaient pas issus d'un moule, mais des formes libres tirées en observant le grain du bloc ; en cela, il se rattache à la tradition freehand. L'influence essentielle qui orienta son travail vint toutefois non du sud, mais du nord, des ateliers de l'école danoise situés de l'autre côté de la frontière. Il est admis qu'il se rapprochait du langage des formes des maîtres danois classiques de la lignée de Sixten Ivarsson et de Poul Rasmussen. Environ la moitié de sa production comportait une chambre à filtre, l'autre moitié en étant dépourvue ; cette proportion peut être considérée comme un équilibre pratique établi entre l'habitude allemande du filtre et la conception classique danoise.

Transmission et fermeture

L'établi de Syring est connu comme un lieu ouvert à ceux qui souhaitaient s'essayer à la fabrication de pipes. Le plus connu de ceux qui franchirent cette porte est Tom Richard Mehret : il acheta chez Syring ses premiers blocs de bruyère bruts et ses tuyaux, acheva selon les registres ses premières pipes en 2003 et devint par la suite un fabricant connu sous son propre nom. Cette transmission montre que la petite boutique de Flensburg n'était pas seulement un atelier de réparation, mais aussi un lieu d'apprentissage informel. Le maître a également accueilli chez lui pendant des années, une fois par mois, un cercle de discussion autour du tabac.

Selon les registres, Karl-Heinz Syring abandonna l'établi en 2004 et mourut en 2006 à Flensburg. La marque ayant pris fin avec lui, les pipes Syring ne se retrouvent aujourd'hui que dans la circulation d'occasion. En nombre limité, sans moule et issues d'une seule main, elles sont considérées dans l'histoire de la pipe allemande non pas comme une marque de production, mais comme une signature identifiée à une ville et à un unique établi.