Tabago

Tabago est une petite série de pipes faites main apparue au tout début des années 1970, à l'apogée de la fabrication de pipes danoise. Elle ne s'appuie ni sur une grande usine ni sur un long passé institutionnel ; ce nom, qui a produit quelques années avant de disparaître discrètement, ne peut aujourd'hui être suivi qu'à travers les exemplaires qui atterrissent sur le marché de l'occasion et les registres des catalogues de l'époque. Le même nom ayant retrouvé vie des années plus tard en Norvège, sous la marque d'un tout autre atelier, une confusion fréquente apparaît dans les sources.

Origine et le lien avec Torben Dansk

Selon les archives, le nom derrière les pipes Tabago est Torben Hetler, qui avait auparavant travaillé chez Stanwell. Le travail le plus connu de Hetler est sa propre série, Torben Dansk ; Tabago est considérée comme une seconde marque menée en parallèle. La parenté de ces deux séries n'est pas une simple supposition : l'entreprise qui distribuait les pipes a continué, des années plus tard encore, à les mentionner ensemble. Des sous-séries portant des poinçons distincts comme « Cap Belton » et « Gigant » ont également été produites sous le nom Tabago.

L'endroit où la marque a gagné en visibilité est l'entreprise allemande de vente par correspondance de pipes danoises faites main. Fondée par Heiko Behrens, qui a sorti son premier catalogue en 1972, cette entreprise a utilisé un temps le nom Danske Pibe en raison d'un litige sur les droits de la marque, avant de revenir en 1991 au nom Dan Pipe. Tabago figurait dans ce premier catalogue aux côtés de noms comme Danmore et Torben Dansk. Le modèle de vente par correspondance de l'époque était le moyen le plus pratique pour les fabricants danois de taille artisanale de faire connaître leur nom à l'étranger ; Tabago en est un exemple petit mais typique de cette vague.

Forme et poinçons

Le moyen le plus fiable de reconnaître les pipes Tabago est l'emblème en triangle équilatéral évidé sur le tuyau (stem). Sur la tige sont poinçonnés le nom « Tabago » et la mention « Handmade in Denmark » ; selon les archives, certains exemplaires portent en outre un numéro de forme.

Le langage formel est en harmonie avec la production danoise de l'époque : des foyers plus hauts que d'ordinaire, des lignes fluides et des interprétations libres. Cette approche est considérée comme le reflet, à l'échelle de l'atelier, de l'école danoise, qui a acquis une notoriété internationale dans ces mêmes années. Le matériau utilisé est la bruyère, standard de l'époque.

L'homonyme norvégien

Le nom Tabago a également été utilisé bien plus tard par le maître pipier norvégien Bård Hansen. Hansen a appris le métier auprès d'un maître formé à l'usine G. Larsen de Lillehammer, fermée en 1979 ; il a commencé à produire ses propres pipes au tout début des années 2000 et a déplacé son atelier en 2006 dans le quartier historique de Bryggen à Bergen. Aucun lien connu de production, de génération ou de propriété n'existe entre les deux Tabago ; la réutilisation du nom semble indépendante de la première série. Pour les collectionneurs souhaitant les distinguer, le critère pratique reste la présence de l'emblème en triangle sur le tuyau et du poinçon d'origine danoise.