Tajima (Tatu Pipe)

Tajima est l'atelier du maître pipier tokyoïte Tatsuo Tajima (né en 1955), connu sous son propre nom ; comme ses pipes sont signées de l'estampille « tatu pipe » et d'un numéro de modèle, il est aussi brièvement appelé Tatu dans la communauté. Tajima est venu à la pipe sur le tard, à l'âge mûr : jusqu'au milieu des années 2000, il a travaillé dans le cinéma et le graphisme, un bagage qu'il a ensuite transposé au bois. Selon les archives, il s'est longtemps consacré à la conception d'images à grande échelle, puis, avec la généralisation des outils numériques, s'est tourné vers le design multi-supports ; on considère que cette sensibilité au volume et à la proportion détermine la construction des fourneaux de ses pipes.

Passage à l'artisanat

Tajima a clos sa carrière de designer fin 2004 et, en 2005, a commencé à apprendre la sculpture de pipes auprès de Shizuo Arita et Shigeyoshi Yanagihara. Certaines sources situent ce tournant en 2007 ; le point commun est que l'apprentissage s'est déroulé sous la supervision d'un maître. C'est en 2009 qu'il a été exposé pour la première fois en tant qu'artisan à plein temps, dans un débit de tabac du quartier de Setagaya, à Tokyo. Sa première visibilité à l'étranger remonte au salon de la pipe de Chicago en 2011 ; depuis cette date, ses pièces sont également reconnues parmi les collectionneurs d'Europe et d'Amérique du Nord. Cette trajectoire s'inscrit bien dans le récit de la fabrication de pipes japonaise au-delà de Tsuge, c'est-à-dire cette génération de maîtres japonais travaillant seuls, en dehors des usines.

Conception des formes

Le travail de Tajima se rapproche davantage de la tradition freehand que des moules anglais classiques. Il produit des créations où lignes courbes et droites se rencontrent sur le même fourneau, avec parfois un recours délibéré à l'asymétrie. Ses sources d'inspiration incluent aussi bien les formes de la nature que les constructions humaines ; on note que des formes mécaniques allant des engins spatiaux aux machines de chantier se reflètent dans la construction du fourneau. Les finitions de surface emploient aussi bien le poli brillant que le sablage ; on voit aussi des finitions sobres qui font ressortir le sens du veinage.

Système de tirage

Une partie des choix de conception de Tajima vise directement le comportement du tirage. Les longs tuyaux destinés à allonger le trajet de la fumée pour réduire l'humidité et la température, ainsi qu'une application inversée du système calebasse, comptent parmi les solutions récurrentes de l'atelier. Dans la calebasse inversée, la fumée, après avoir quitté le foyer, entre dans une large cavité à l'intérieur du tuyau ; l'humidité qui s'y condense se sépare avant d'atteindre l'embouchure.

Échelle de production

L'atelier ne produit pas en série. La production annuelle de Tajima est estimée à une soixantaine de pipes ; cette échelle permet de concevoir et de finir chaque pièce individuellement. À côté de l'estampille « tatu pipe » frappée sous le tuyau figure un nombre à quatre chiffres ; ce nombre est interprété comme un numéro de modèle ou de conception, et ne donne pas à lui seul l'année de production. Le maître vit toujours à Tokyo et maintient un contact étroit avec Yanagihara, qui l'a guidé. Dans cette production où se profilent en arrière-plan la terminologie japonaise de la pipe et la culture traditionnelle du kiseru, l'histoire relativement courte de la pipe en bruyère au Japon se poursuit dans un langage de conception contemporain.