Talamona

Talamona est un petit atelier familial italien de taille modeste, actif à Oltrona di Gavirate, dans la province de Varese, en Lombardie. Sa production s'est étalée sur deux générations et s'est arrêtée à la fin de l'année 2000. L'atelier ne figure pas parmi les grandes signatures de la pipe italienne ; il s'est surtout fait connaître par des pipes en bruyère sans ostentation, pensées pour un usage quotidien.

La ligne de production de l'atelier

Le premier trait distinctif de Talamona est que la quasi-totalité de sa production est percée pour le filtre 9 mm. Ce choix s'adresse directement au fumeur d'Europe centrale, où l'habitude de la pipe filtrée est bien ancrée, et il pose le terrain technique qui a facilité, plus tard, l'implantation de la marque en Allemagne.

La seconde caractéristique est la taille : par rapport aux formes italiennes classiques, des corps plus imposants et plus généreux constituent le visage reconnu de la marque. Le répertoire de formes se concentre autour de la famille billiard et de ses variantes ; l'accent est mis sur les proportions et le travail de surface plutôt que sur la décoration. Ces deux traits combinés donnent naissance à un type de pipe au foyer large, propice à une combustion longue, dont on sent le poids en main ; elle laisse davantage l'impression d'un outil fait pour la poche que d'une pièce de vitrine de collection. Sur le plan du positionnement, l'atelier se situe quelque part entre les maisons de production en série de l'envergure de Savinelli et les fabricants artisanaux de la lignée Castello. Dans les milieux de collectionneurs et dans les écrits de restauration reviennent les noms Romana et 1A ; ces appellations n'ont à ce jour aucun équivalent officiel confirmé dans un catalogue.

Un atelier sur deux générations

Selon les registres, la fabrication de pipes entre dans l'atelier en 1929, entre les mains de Cornelio Talamona, qui vivait de son métier de menuisier ; ce nom et cette date, ne figurant que dans la littérature consacrée à la pipe, doivent être accueillis avec prudence. Le métier principal de l'atelier reste longtemps la fabrication et la réparation de meubles, la pipe n'étant qu'une activité secondaire.

C'est la seconde génération qui fait connaître la marque sous son nom actuel. Cesare Talamona entre à l'établi de son père en 1945, à l'âge de quinze ans, et finit par y consacrer tout son temps. Les produits trouvent d'abord leur place dans les grandes maisons de pipe du nord de l'Italie ; à partir de la fin des années 1960, ils commencent aussi à partir régulièrement vers l'Allemagne. La clientèle reste restreinte, mais la constance du travail assure la continuité.

Fermeture et changement de propriétaire du nom

La période la plus productive de l'atelier se situe dans les années 1980 ; ces années-là, des mains auxiliaires travaillent à l'établi et les trois enfants de Cesare vivent eux aussi un temps de l'affaire familiale. L'entreprise ferme officiellement le 31 décembre 2000. Cesare continue par la suite à fréquenter l'atelier et à fabriquer, de temps en temps, quelques pipes à l'unité.

Le nom de la marque passe en 2007 à Paolo Croci ; selon le récit officiel de la marque, une production limitée, poursuivant après 2010 le même esprit d'artisanat manuel et de grandes proportions, aurait été relancée. Cette dernière phase ne bénéficie d'aucune confirmation indépendante. Les sources divergent aussi sur la date de fondation : le site officiel retient 1970, tandis que la littérature consacrée à la pipe fait remonter la fabrication de pipes dans l'atelier jusqu'à 1929.