Talbert Pipes

Talbert Pipes est un atelier américain de pipes faites main, fondé en 1998 et dirigé conjointement par Trever Talbert et son épouse Emily Talbert. L'histoire de l'atelier s'étend sur deux continents : quatre ans après sa fondation, il s'est installé en France, où il a travaillé sept ans, avant de revenir aux États-Unis. Aujourd'hui, deux activités cohabitent à l'établi : des pièces façonnées à la main de bout en bout, et une ligne classique achevée à partir de fûts tournés en usine.

De la peinture à l'établi du pipier

Avant de se tourner vers la fabrication de pipes, Trever Talbert travaillait comme illustrateur et peintre ; au début des années 1990, il exposait dans le domaine de la peinture fantastique et d'horreur, où il remporta des prix. Il passa à l'établi au milieu des années 1990, après quelques essais sur des blocs préforés tout faits ; constatant que les moules tout faits restreignaient le choix des formes et des proportions, il chercha le moyen de percer lui-même ses blocs. Son premier maître fut Paul Perri, fabricant américain retraité ; Talbert le consultait tant sur la bruyère que sur les méthodes de perçage et de séchage. Dans les années suivantes, les liens noués avec des confrères comme Al Baier, Mark Tinsky, Mike Butera et Paul Bonaquisti élargirent ce bagage. Le tournant fut sa victoire, en 1997, au premier concours national de taille de pipes organisé par le magazine Pipes & Tobaccos ; la marque fut fondée l'année suivante. Talbert avait créé un forum de pipe sur AOL, le service en ligne de l'époque, et faisait connaître son travail via son propre site web ; il compte de ce fait parmi les premiers noms de la génération des pipiers artisans à s'être installés sur Internet. Il est également cité dans l'article Go West, consacré à la scène américaine de la pipe artisanale.

Les années françaises et la Ligne Bretagne

Lorsque Emily Talbert rejoignit l'affaire à temps plein en 2002, le couple s'installa la même année sur la côte ouest de la France, où il travailla sept ans. Le nom Ligne Bretagne fut ajouté aux gammes de l'atelier durant cette période : des fûts grossièrement tournés en usine puis mis à sécher étaient repris et achevés à l'établi, perpétuant ainsi des formes classiques. Un second matériau s'installa aussi durant ces années : outre la bruyère, des blocs de morta (chêne des marais) extraits de Bretagne commencèrent à être travaillés. Le couple revint aux États-Unis en 2009 et fonda son nouvel atelier en Caroline du Nord.

Lignes, séries et classification

• Talbert Briar : la ligne supérieure, entièrement faite à la main. Les formes reposent moins sur des moules classiques que sur le langage de conception propre au fabricant. Trouvant difficile de classer sur une seule échelle des pièces aussi différentes les unes des autres, l'atelier a abandonné en 2020 la classification officielle de cette ligne.

• Ligne Bretagne : classée selon des degrés numériques allant de un à cinq. Le degré le plus bas est réservé aux pièces entièrement rustiques, le deuxième aux pièces entièrement sablées ; les surfaces lisses apparaissent à partir du troisième degré, et le degré le plus élevé n'est attribué qu'aux pièces au veinage parfaitement droit. Pour la terminologie des finitions, voir l'article finitions de surface.

• Halloween et Yule : séries saisonnières. La série Halloween a débuté en 2000 ; Yule en est la série jumelle, calée sur la fin de l'année. Avec leurs formes teintées de fantastique et d'horreur, elles sont considérées comme les travaux les plus atypiques de l'atelier ; comme les pièces ne se ressemblent pas entre elles, elles ne sont pas classées, et l'année de fabrication est frappée à côté du poinçon.