Trebor

Trebor est une marque de pipe britannique apparue a Londres au debut du vingtieme siecle, aujourd'hui plus connue pour le numero de brevet qu'elle porte que pour son nom. Le poincon 6518/12 visible sur la tige designe le depot pris au nom de Baron Cohen, proprietaire de Baron & Co., qui se presentait a Piccadilly comme « specialiste en cigarettes ». La demande fut deposee le 16 mars 1912, et l'enregistrement publie le 12 decembre 1912. L'annee de fondation de la marque elle-meme reste inconnue ; la date certaine la plus ancienne dont nous disposions est celle de ce brevet.

La solution apportee par le brevet

L'objet du depot est une chambre de refroidissement amenagee a l'interieur de la tige. L'extremite allongee de l'embout penetre dans cette chambre ; entre la chambre et le foyer se trouvent, au lieu d'un canal unique, deux orifices ou plus, disposes en parallele. Une ouverture a l'extremite de l'embout laisse passer la fumee, tandis qu'une seconde ouverture permet a l'humidite condensee de se deverser dans la chambre ; l'extremite de la chambre est fermee par un bouchon vissable, ce qui permet de nettoyer l'humidite accumulee. La description precise que le meme dispositif peut aussi s'appliquer aux embouts de cigare et de cigarette. Le but est double : allonger le trajet parcouru par la fumee pour la refroidir, et empecher l'humidite d'atteindre la bouche. D'autres brevets britanniques de la meme epoque exploitent egalement l'idee d'un conduit de fumee a plusieurs canaux ; le plus connu d'entre eux est le brevet Falk. Le fait d'apposer le numero de brevet sur la pipe etait une habitude repandue de ces annees-la, et constitue aujourd'hui un indice utile pour la datation.

La chaine de propriete

La question de savoir qui detenait le nom Trebor est etonnamment mouvante dans les annuaires du secteur. Le seul recensement detaille sur ce point est une liste partagee dans une correspondance de forum par un collectionneur, et n'a pu etre confirmee ailleurs ; l'ordre qui suit doit donc etre considere non comme une certitude, mais comme une esquisse tracee a partir des registres. Selon ce recit, la marque apparait en 1921 au nom de Cohen & Co. ; a la fin des annees 1920, Trebor Ltd et Cyril Arnold Ltd sont mentionnees ensemble, et dans les annees 1930, Baron & Co. les rejoint. Apres le vide laisse par la Seconde Guerre mondiale, le nom s'associe, a la fin des annees 1940, uniquement a L. Hill & Co., puis, dans les annees 1950, a Trebor Products & Agencies, avant de disparaitre completement des listes apres 1957.

On indique qu'une partie de ces societes etait directement liee a Baron Cohen, tandis que les autres apparurent quelques annees avant de disparaitre sans laisser de trace ; Cyril Arnold Ltd, par exemple, ne figure dans les annuaires telephoniques londoniens que pendant la seconde moitie des annees 1920. Les chercheurs souhaitant retracer des societes aussi ephemeres s'appuient, outre les annuaires commerciaux et les registres des societes, sur des projets d'archives repertoriant l'industrie britannique. On rapporte egalement qu'un ouvrage de reference souvent cite associe Trebor a Cyril Arnold Ltd et a Baron & Co. pour ce qui est de la correspondance entre marque et fabricant.

A ne pas confondre

L'homonyme Trebor, aujourd'hui bien plus connu, est une confiserie fondee le 4 janvier 1907 a Forest Gate, dans l'est de Londres ; son nom vient de la lecture a l'envers de « Robert », nom de famille de l'un de ses fondateurs. Il n'existe aucun lien connu entre les deux Trebor ; la ressemblance vient simplement du fait que deux entreprises distinctes, cherchant chacune un nom de marque, sont tombees sur le meme jeu de mots.

Le Trebor de la pipe n'est aujourd'hui plus rencontre que dans les collections d'occasion. On raconte que la marque etait parfois presentee, dans les publications americaines sur le tabac, aux cotes des produits John Cotton, et qu'une partie des exemplaires parvenus jusqu'a nous sont enregistres comme ornes d'un anneau d'argent ; aucun de ces deux details n'a pu etre confirme par des sources independantes. La seule certitude est que le numero inscrit sur la tige constitue un appui solide pour rattacher ces pipes a une date precise.