Trey Rice Pipes

Trey Rice Pipes est l'etabli personnel de Trey Rice, qui travaille a Fort Worth et dans ses environs, au Texas. Rice exerce a temps plein son metier premier d'architecte ; il fabrique des pipes en parallele, a temps partiel. C'est cette double condition qui definit l'identite de l'atelier : le fabricant considere que les principes qui tiennent debout un batiment et ceux qui donnent forme a un bloc de bruyere (briar) appartiennent a la meme famille.

Conception de la fabrication

Toute la production se fait a la main. Le corps est faconne en bruyere puis poli a la main, tandis que le tuyau est taille a la main dans l'ebonite ou dans un batonnet de Cumberland. L'un des criteres que l'atelier s'impose est que, pour chaque pipe, le cure-pipe puisse passer sans se coincer, du bout du bec jusqu'au foyer ; c'est un test pratique montrant que le canal de fumee est correctement aligne.

Le repertoire de formes repose sur des interpretations personnelles de classiques ; des formes comme le prince, le bulldog et le lovat reviennent frequemment, et des interpretations de l'acorn se voient aussi dans les collections. Le style de Rice se situerait, d'apres ce qui est rapporte, a un point ou un corps americain se rapproche de l'interpretation contemporaine de l'ecole danoise tout en empruntant au gout classique anglais. L'accent que met le fabricant lui-meme porte sur la forme, la fonction, la proportion, l'idee directrice, la resolution des details et la solidite — des criteres herites de sa formation d'architecte, qu'il considere comme valables a parts egales dans les deux domaines.

Annees d'etudes et premiers essais

Rice fait connaissance avec la pipe a l'ete 2009, pendant ses etudes a l'universite Texas A&M ; un ami l'initie a la pipe lors d'un camp. Selon son propre recit, les pipes qui retenaient son attention depassant le budget d'un etudiant, il choisit de fabriquer sa propre pipe plutot que d'en acheter une toute faite. Son interet anterieur pour le travail du bois facilite cette entreprise ; il puise l'essentiel de son savoir technique sur internet, en particulier dans les forums ou se retrouvent les fabricants de pipes. Environ un an plus tard, il commence a vendre ses realisations dans un debit de tabac local. Ses six annees de licence et de master a l'universite portent sur l'architecture.

Interruption et refondation

La production s'arrete en 2013, faute de place pour installer un atelier dans le petit appartement ou il a emmenage apres l'universite. L'interruption prend fin debut 2017, lorsqu'il achete une maison et transforme en atelier de menuiserie une petite piece attenante au garage. Deux developpements se revelent determinants dans cette seconde periode : l'arrivee dans l'atelier d'un tour a metaux des annees 1970 herite de son grand-pere permet un niveau de precision plus fin dans le travail ; et sa participation plus frequente aux salons de pipe lui offre a la fois l'occasion de voir de pres un grand nombre de pipes et de recevoir des retours directs de ses confreres. Ces deux acquis viennent s'ajouter a l'apprentissage en ligne des annees precedentes.