Tsutomu (Fukashiro Tsutomu)

Tsutomu est l'estampille personnelle du maître pipier japonais Fukashiro Tsutomu, actif à Tokyo. Parmi les rares noms qui viennent à l'esprit lorsqu'on parle de pipes faites main au Japon, ce maître doit d'avoir atteint un large public national à deux facteurs : l'influence danoise dans ses formes, et un volume de production nettement plus élevé que celui de ses confrères.

Langage formel

Ce qui fait le plus parler de cette estampille est que sa conception des formes s'appuie moins sur la tradition japonaise que sur l'école danoise. Des lignes fluides, des proportions mesurées et une construction de fût solide sont les préférences habituelles du maître ; certains de ses modèles présentent une parenté évidente avec les « formes de la réforme » danoise des années 1960. C'est pourquoi une pipe de Tsutomu, évaluée sans que l'on connaisse la marque, est le plus souvent rattachée au cercle de l'école danoise.

On pense que cette même préférence a limité le rayonnement de la marque à l'étranger. Des tentatives de faire connaître les pipes Tsutomu aux États-Unis ont eu lieu, mais l'estampille ne s'est pas répandue hors du Japon ; dans la communauté, l'une des raisons avancées est que ces pipes ne donnent pas une impression de fabrication japonaise.

Échelle de production

La production annuelle de l'atelier se situerait, selon les archives, entre six cents et sept cents pipes. C'est un chiffre particulièrement élevé pour la fabrication japonaise de pipes faites main ; à côté de maîtres ne produisant qu'un nombre très restreint de pièces, comme Satou ou Hiroyuki Tokutomi, il est nettement plus facile de croiser une pipe estampillée Tsutomu au Japon. Ce chiffre n'apparaissant que dans des sources secondaires, il ne doit pas être considéré comme un registre de production certain.

La production ne se limite pas non plus à un seul niveau de qualité. Si le maître réalise des pièces de haut niveau, l'essentiel du volume est constitué de pipes d'une facture plus sobre ; la marque reste ainsi présente à la fois chez le collectionneur et chez le fumeur du quotidien. On rapporte qu'un grand bureau de tabac tenu par la famille à Tokyo joue un rôle dans la distribution, et qu'il existerait des exemplaires estampillés pour le compte de Kikusui, à Ginza ; ces détails n'ont pas été confirmés par des sources primaires.

Fukashiro et Roland

Outre l'estampille personnelle du maître, il existe également une ligne appelée Fukashiro. Cette ligne comprend aussi des pipes finies avec la technique traditionnelle japonaise de laque (urushi) ; le langage formel danois et l'art de surface japonais se rencontrent ainsi sur un même fût.

Le nom Fukashiro renvoie par ailleurs à un passé commercial bien établi. Selon ce qui est rapporté, la maison Fukashiro Shoten fut fondée en 1924, importa d'abord des accessoires de fumeur d'Europe, avant de commencer, vers 1930, à fabriquer ses propres pipes. La marque Roland, détenue par l'entreprise, est quant à elle devenue un nom durable au Japon. On rapporte également que Tsutomu aurait produit pour cette marque une ligne plus sobre ; cette information, transmise avec prudence dans des sources secondaires, ne peut cependant être considérée comme confirmée. Pour situer la place de la marque dans l'ensemble de la fabrication japonaise de pipes, voir l'article Au-delà de Tsuge.