Urup (Arne Urup)

Urup est une signature de pipes qui porte le nom du maitre danois Arne Urup et repose presque entierement sur l'ecume de mer. Il est indique que le maitre a commence a travailler ce materiau au debut des annees 1970, avec un bloc qui lui etait tombe entre les mains. Bien qu'actif aux annees ou la bruyere en forme libre donnait son nom au pays, il est reste en dehors des recherches de formes associees a l'ecole danoise ; il a choisi de se limiter a l'ecume de mer, a l'ambre et a l'argent, en poursuivant les anciennes techniques de sculpture d'Europe centrale. Dans l'atelier, la part de la machine est faible, l'essentiel du travail se fait a la main.

Les tuyaux en ambre

Dans les pipes d'Urup, le tuyau est le plus souvent en veritable ambre. Il est indique que la matiere premiere utilisee est l'ambre de la Baltique, fourni depuis la Lituanie. Le choix du maitre en faveur de l'ambre dit « laiteux », trouble, plutot que de l'ambre transparent, a une raison pratique : ce type se trouve en pieces volumineuses et solides, et ne laisse pas, contrairement au type transparent, apparaitre au bout d'un certain temps le canal de fumee visible de l'interieur.

Ce qui rend l'ambre difficile a travailler, c'est sa fragilite. Le canal de fumee ne peut pas etre perce d'un seul cote de bout en bout ; lorsque la mèche approche de la sortie, il ne reste plus assez de corps pour maintenir la piece, et l'ambre se fissure. C'est pourquoi le percage est mene depuis les deux extremites, par etapes de quelques millimetres, pour se rejoindre au milieu ; il est rapporte que le maitre utilise pour ce travail un rayon de bicyclette dont la pointe a ete aplatie. L'extremite du canal cote fut est filetee, et un embout en teflon, loge dans le manche, y est insere. C'est de ces details que provient le fait qu'un seul tuyau demande plusieurs heures de travail manuel. Son entretien, en revanche, est simple : l'ambre ne supporte pas les nettoyants chimiques, on se contente d'eau et de savon.

La forme lyre (Congress)

La forme consideree comme la signature du maitre est la pipe Congress, appelee « lyre » (lyre) en raison de la courbure de son tuyau. Le nom se rattache au congres reuni a Vienne en 1814-1815, qui a etabli l'ordre europeen d'apres-guerre ; selon ce qui est raconte, en raison de la renommee de la ville dans la sculpture de l'ecume de mer, une pipe viennoise aurait ete offerte a chacun des delegues venus au congres. Les criteres de cette forme sont stricts : trois bagues d'ambre separent le tuyau et le fut, et la jonction assemblant les deux pieces est en os filete. Selon les archives, Urup aurait appris aussi bien la sculpture de cette forme que la fabrication de son tuyau caracteristique aupres d'Henry Jørgensen, maitre danois de l'ecume de mer egalement reconnu pour ses reparations. La longueur et la courbure de la pipe imposent de la tenir non pas dans la paume mais du bout des doigts, comme un cigare.

Les inserts de fourneau

Un autre produit de l'atelier est constitue d'inserts en bloc d'ecume de mer places au fond du fourneau. L'insert surleve le fond du fourneau de quelques millimetres et laisse en dessous un espace clos, de sorte que le fond n'est pas directement en contact avec la braise. Cela a une justification : l'ecume de mer se colorant plus vite la ou elle reste la plus fraiche et la plus proche de la surface, la partie qui fonce en premier dans la plupart des pipes est le manche, le fond du fourneau restant en retrait. Les memes pieces servent aussi de protection dans les pipes en bruyere a fond fin. Selon les textes de presentation du fabricant, Urup a mis au point sa propre solution combinant l'insert et le systeme de jonction, et a complete une partie de ses pipes par des bagues en argent qu'il faconne lui-meme a la main.