Volkan

Volkan est une marque de pipe fabriquée à la main par Alberto F. Paronelli dans la bourgade de Gavirate, dans la province de Varese, au nord de l'Italie. C'est une marque à l'échelle d'un atelier, déposée directement au nom de son fabricant : chaque pipe est façonnée d'une seule main, sans chaîne de production en série. Volkan est considérée comme la seconde branche d'un nom de famille bien établi dans la pipe italienne ; la première branche est Paronelli, la marque plus ancienne de la même famille.

Histoire familiale

Le nom Paronelli entre dans l'histoire de la pipe italienne en 1945. Jean Marie Alberto Paronelli, qui a commencé cette année-là, n'était pas seulement un artisan pipier ; il a également œuvré à l'institutionnalisation de la culture de la pipe en Italie, et la fondation du musée de la pipe de Gavirate lui est attribuée. Son fils Antonio a repris l'activité, puis, à la troisième génération, deux frères ont poursuivi la route sous des marques distinctes : Ariberto Paronelli est resté à la tête de la marque familiale, tandis qu'Alberto a réuni sa propre signature sous une ligne distincte nommée Volkan. Selon ce qui est rapporté, le nom de la marque ferait référence à l'énergie créatrice inépuisable de son grand-père. L'année où Alberto a commencé la production dans son propre atelier à Gavirate est donnée dans les registres comme 2008.

Matériau et production

Le corps des pipes Volkan est fait de racine de bruyère italienne (briar) ; les sources mettent particulièrement en avant la bruyère provenant de la région de Gallura, en Sardaigne. Ce qu'Alberto Paronelli met en avant dans la production, c'est que le travail ne se limite pas à la seule étape du tournage : l'extraction de la souche du sol, sa découpe en blocs, son ébouillantage et le long processus de séchage (repos) étalé sur des années font aussi partie des étapes suivies. La découpe est réalisée depuis de nombreuses années par le même artisan. Dans sa propre communication, la marque indique que le repos dure plusieurs années, et que des blocs reposés plus longtemps encore sont utilisés pour les séries limitées. Pour plus de détails sur les propriétés de la souche et l'importance accordée au repos, voir l'article bruyère.

Pour les tuyaux, les matériaux courants dans les ateliers italiens de fabrication artisanale sont utilisés ; leurs propriétés sont traitées dans l'article matériaux de tuyau.

Style et séries

La production de Volkan accorde une large place aux interprétations en forme libre (freehand), aux côtés des formes classiques. Dans la classification propre à la marque, les pipes au poli lisse sont nommées Bottega, celles à la surface rustique Antiqua, et celles à la surface sablée Calypso. Les créations en forme libre sont elles-mêmes réparties en niveaux : la série Anima, produite en nombre limité et numérotée, ainsi qu'un groupe supérieur encore plus rare, se situent au sommet de cette classification. Les silhouettes inhabituelles et les éléments décoratifs placés sur le corps sont les principales caractéristiques qui assurent la reconnaissance de la marque.

Ce style est considéré comme une extension contemporaine de la tradition représentée dans la pipe italienne par des marques à l'échelle d'un atelier comme Castello : une production en nombre limité, faite à la main, ouverte aux expérimentations de forme.