Yashtylov (Viktor Yashtylov)

Yashtylov est le nom des pipes artisanales produites par le fabricant russe Viktor Yashtylov dans son atelier de Saint-Pétersbourg. L'atelier a été créé au printemps 2005 ; depuis lors, Yashtylov s'est fait un nom reconnu au-delà des frontières de son pays, tant par ses formes libres qu'il dessine lui-même que par la solution peu commune qu'il utilise pour fixer le tuyau au fourneau.

Le chemin vers l'atelier

Selon les archives, il serait né en 1971 à Saint-Pétersbourg et y aurait toujours vécu. Il s'est mis à la fabrication de pipes au tout début des années 2000, en travaillant d'abord pour lui-même ; ses premières années ayant été consacrées à l'apprentissage et à la mise en place de son établi, son travail n'a atteint un large public que vers 2004-2005. Le printemps 2005 est cité comme le début officiel de l'atelier. Dès le départ, Yashtylov a accepté, en plus des pipes toutes faites, des commandes sur mesure : fabriquer une pipe à partir d'un croquis ou d'une photo envoyés par le client, reproduire le jumeau d'une pipe perdue, réparer un manche cassé, remettre en état une chambre usée et poser un nouveau tuyau figurent parmi les services offerts par l'atelier. Le délai de commande atteindrait, selon l'affluence, un à deux mois.

La fixation par aimant

L'invention qui a le plus fait connaître le nom de Yashtylov est la fixation magnétique, qui remplace l'assemblage classique tenon-mortaise. De petits aimants de haute qualité, placés à l'extrémité du manche et à la base du tuyau, permettent aux deux pièces de s'assembler en douceur, sans dépendre du frottement. Cette solution lui a apporté deux avantages : la section cylindrique habituellement obligatoire dans la zone de jonction n'est plus nécessaire, et la pipe peut être démontée même encore chaude. Dans ses premiers travaux, il avait exploré la relation entre l'extrémité du manche et la base du tuyau, tantôt en la fondant par des lignes parallèles, tantôt en la confrontant à une disproportion volontaire ; les aimants lui ont permis de transposer plus facilement cette recherche à des surfaces concaves et ondulées, ainsi qu'à des formes libres à facettes et à panneaux.

Matériaux et façonnage

Il travaille avec des blocs de plateau de bruyère (briar) mis à sécher pendant trois ans ; les sources mentionnent des blocs d'origine corse et espagnole, et il est indiqué que l'atelier envisagerait en outre de passer à de la bruyère algérienne séchée pendant dix ans. Pour les tuyaux, il utilise principalement de l'ébonite estampillée « A », et recourt sur demande au cumberland, à l'acrylique et à l'ambre synthétique. Dans la finition de surface, il suit un ordre progressif, du papier de verre fin à la cire de carnauba ; la surface intérieure de la chambre est également lissée au papier de verre. Il ouvre le conduit de fumée à un diamètre d'environ 2,8 à 4,5 millimètres selon la taille de la pipe et la demande du client ; le canal d'air à l'intérieur du tuyau, lui, est travaillé en forme de cône se resserrant vers l'embout. La largeur et l'épaisseur de l'embout sont également ajustées en fonction du confort en bouche.

Sa place dans le milieu de Saint-Pétersbourg

Yashtylov est considéré comme l'un des noms centraux de la génération contemporaine de fabricants de la ville. Son atelier a été non seulement le lieu de sa propre production, mais aussi celui de la formation d'autres artisans : Andrey Grigoriev y a été pendant des années un habitué régulier, a quitté en 2010, sur les conseils de Yashtylov, son métier d'ingénieur pour un apprentissage et une pratique à temps plein de la fabrication de pipes, et c'est dans cet atelier qu'il a également appris la technique du tuyau magnétique. Pour d'autres exemples de la production artisanale russe, on peut se reporter aux articles Vladimir Grechukhin et Kharitonov.