Yeti Pipe Co.

Yeti Pipe Co. est un atelier de pipes composé d'une seule personne, actif dans l'État du Montana, aux États-Unis. Le nom derrière la marque est celui de Micah Cryder ; il assure lui-même l'intégralité de la production et affirme traiter chaque pipe comme une création à part entière. Le nom de la marque provient de l'homme des neiges des légendes de l'Himalaya. Selon les propos de Cryder, ce choix réunit deux raisons : il correspond à l'atmosphère montagnarde et sauvage de la région où il vit, et il permet de prendre un peu de recul, avec une pointe d'humour, par rapport au ton sérieux du monde de la pipe.

Fondation et apprentissage

Cryder s'est lancé dans ce travail à dix-sept ans, en essayant de sculpter une pipe sur l'établi de l'atelier de son lycée ; selon le récit, ce premier essai, destiné à être offert à son père et réalisé avec son frère, fut un échec. Il ne renonça pas pour autant et, au début des années 2010, transforma cette activité en métier à temps plein. Une grande partie de ce qu'il a appris provient des forums en ligne où se rassemblent les fabricants de pipes ; s'il se considère comme faisant partie d'une génération formée sans maître, il attribue le véritable bond en avant à des cours suivis en personne. Le déterminant de ces cours est Premal Chheda, de l'atelier Chheda Pipes ; Cryder affirme qu'il n'aurait pas atteint son niveau d'exécution actuel sans l'orientation de Chheda. Parmi ses contemporains dont il suit de près le travail, il cite Todd Johnson et Alex Florov, et parmi la génération qui l'a précédé, Bo Nordh et Rainer Barbi.

Selon les registres, Cryder est également l'auteur d'une des pipes sélectionnées pour l'équipe des sept jours lors du concours de fabrication de pipes du Greater Kansas City Pipe Club en 2013.

Matériaux et exécution

Le corps des pipes Yeti est fabriqué à partir de bruyère importée d'Italie, séchée au moins un an. Selon l'artisan lui-même, porter cette durée de séchage à deux ans est un objectif qu'il souhaite atteindre à mesure que son stock augmente. Les tuyaux sont taillés à la main ; l'ébonite allemande et le cumberland dominent comme matériaux, avec parfois le recours à des options plus rares comme la bakélite et le juma. Des exemples utilisant l'ivoire de mammouth, le bouleau et le cocobolo pour les bagues décoratives sont connus. Ce choix pointu parmi les matériaux de tuyau est considéré comme un indicateur de l'importance que la marque accorde au travail manuel.

Les dimensions du conduit d'air de l'atelier sont également standardisées : un trou de quatre millimètres de diamètre est percé dans le talon, et de trois millimètres et demi dans le tuyau. Ces dimensions correspondent à la pratique courante des ateliers américains contemporains haut de gamme.

Conception des formes

Cryder situe sa propre ligne plus proche de l'école interprétative américaine que de la tradition danoise ; il insiste sur la nécessité d'apprendre la règle avant de s'en affranchir. Parmi les moules qu'il produit fréquemment figurent sa forme originale à corps bas nommée « Eskimo », le « Gronkle 55 », dérivé de bulldog à couronne en plateau, ainsi que des interprétations de cor, de gland, de dublin et de pot. Le travail de surface privilégie des finitions très brillantes et de forts contrastes de couleurs ; certains exemplaires présentent des motifs linéaires d'inspiration art déco. Cette approche positionne la marque dans une zone intermédiaire entre la tradition du freehand et le moule classique.