Yunar Pipe (Yunar Meerschaum)

Yunar Pipe est à la fois l'atelier du sculpteur Abdülvahap Yunar, actif à Eskişehir, et la marque des pipes en écume de mer qui y sont travaillées. Dans la correspondance internationale et sur le site web, le nom prend la forme « Yunar Meerschaum ». Ayant appris le métier auprès de son père, Yunar est considéré comme sculpteur de deuxième génération dans sa famille ; la production reposant aujourd'hui encore sur un seul artisan à l'établi, la marque relève davantage de la définition de l'atelier artisanal que d'une structure industrielle.

L'artisan et l'atelier

Selon les registres, Yunar a débuté la sculpture en 1990, dans les ateliers de son village natal. Il a monté son propre établi en 2006 dans le quartier historique d'Odunpazarı, à Eskişehir, et a obtenu en 2010 le certificat d'artiste des arts artisanaux traditionnels délivré par le ministère de la Culture et du Tourisme. Selon un article d'agence publié en janvier 2025, il aurait, au cours de près de trente-cinq années d'activité, travaillé plus de six mille pipes et objets en écume de mer ; ce chiffre repose sur la propre déclaration de l'artisan.

L'atelier se trouve dans le marché d'artisanat Atlıhan, dans le quartier de Paşa. Ce marché est né de la reconstruction, par la municipalité d'Odunpazarı, d'un caravansérail datant du milieu du XIXe siècle ; le bâtiment à deux étages est réparti entre ateliers d'écume de mer, d'argenterie, de poterie et de verrerie. Ce dispositif réunissant production et vente sous un même toit perpétue la tradition séculaire du marché propre à la sculpture de l'écume de mer d'Eskişehir.

Sculpture et finition

Yunar décrit sa propre méthode de travail comme un processus de conception se poursuivant directement sur la pierre, sans esquisse préalable sur papier. Le bloc, grossièrement dimensionné, est sculpté avec des couteaux à pointe fine. La pierre brute, qui contient de l'eau à la sortie du gisement, est chauffée puis longuement séchée après la sculpture ; elle est ensuite trempée dans de la cire chauffée et polie à la main. La cire imprègne la surface poreuse sans la boucher et prépare le terrain pour la coloration que la pierre acquiert progressivement.

Le matériau utilisé provient des gisements de la région même. Le même article indique que l'écume de mer d'Eskişehir est extraite à des profondeurs allant d'environ trente à cent soixante-dix mètres, et que les artisans rencontrent parfois des difficultés à trouver une matière première de qualité exploitable.

Produits

Le catalogue couvre, aux côtés des formes de pipe classiques, le répertoire figuratif habituel de la sculpture d'Eskişehir : têtes humaines et animales, fourneaux logés dans une serre d'aigle, corps ornés de motifs floraux. S'y ajoutent des modèles colorés peints en surface, des pipes à corps métallique dont le fourneau est interchangeable, ainsi que des fume-cigares ; l'atelier travaille aussi des objets en écume de mer tels que chapelets et colliers. Chaque pièce étant finie à la main, la répétition exacte du même motif n'est pas attendue sur les exemplaires sculptés.

Une part importante des produits part à l'étranger. Selon la propre communication de la marque, les principaux pays acheteurs sont les États-Unis, l'Allemagne, l'Autriche, la France, le Japon et la Chine ; dans ses déclarations du début 2025, l'artisan indiquait que l'intérêt le plus soutenu venait alors de Chine et des États-Unis.