La famille Apple

La famille Apple est le nom collectif d'un groupe de formes classiques ayant pour dénominateur commun un fourneau rond et sans angle, dans le répertoire des formes de pipe. Au cœur de cette famille se trouve l'Apple ; le Tomato, l'Egg, l'Acorn et le Brandy en sont considérés comme des variantes, la même silhouette douce étirée ou aplatie selon des proportions différentes. Ce qui distingue les membres de cette famille n'est donc pas la décoration du fourneau, mais le rapport entre sa hauteur et sa largeur.

Une logique de forme commune

Dans la famille Apple, le fourneau se renfle légèrement vers le bord (rim) puis se resserre à nouveau en s'approchant de la base. Il n'y a ni bord droit ni transition abrupte ; la jonction entre le fourneau et le tuyau (shank) est également, le plus souvent, poursuivie de façon arrondie. Contrairement aux formes à fourneau cylindrique telles que le billiard, cette géométrie laisse à la main une surface de prise sphérique. Le fait que la paroi du fourneau puisse rester relativement épaisse est également l'une des raisons pour lesquelles cette famille est fréquemment choisie ; dans la classification générale des formes, la famille Apple est ainsi désignée sous le terme de « groupe rond ». Pour la terminologie détaillée, on peut se reporter à l'article Anatomie de la pipe.

Cette famille est produite à la fois en tuyaux droits (straight) et coudés (bent). Sur les tuyaux coudés, la continuité que le fourneau établit avec la courbe du tuyau est souvent privilégiée car elle souligne la ligne douce de la famille.

Les membres de la famille

• Apple : la mesure de référence elle-même. Le fourneau, qui évoque approximativement une pomme, s'inscrit dans une sphère dont la hauteur et la largeur sont proches.

• Tomato : la version aplatie de l'Apple. Le fourneau s'abaisse, tout en s'élargissant sur les côtés. Il peut être confondu avec le Ball, cité comme un nom distinct dans certaines sources ; le Ball est considéré comme presque parfaitement sphérique, tandis que le Tomato est nettement plus évasé.

• Egg : un Apple étiré selon l'axe vertical. Le fourneau elliptique est le plus souvent associé à un tuyau courbe et donne, au sein de la famille, le profil le plus allongé.

• Acorn : tire son nom du gland de chêne. Le fourneau atteint son diamètre le plus large dans sa moitié supérieure, puis se resserre rapidement vers le bas ; ce rétrécissement laisse, dans de nombreux exemplaires, une pointe fine sous la jonction fourneau-tuyau.

• Brandy : tire son nom du verre à cognac. Le fourneau, qui s'évase depuis une base large vers l'ouverture, est le membre de la famille qui ressemble le plus à un verre.

Les frontières entre ces distinctions ne sont pas nettes. Une même pipe peut être appelée Apple dans un catalogue et Tomato dans un autre ; ce glissement des noms de forme d'un catalogue de fabricant à l'autre est un problème général détaillé dans l'article La classification des formes de pipe.

Contexte historique

Les formes à fourneau rond sont connues depuis l'époque de la pipe en argile ; mais la nomenclature actuelle ne s'est fixée qu'avec l'institutionnalisation de l'industrie de la bruyère au milieu du 19e siècle. Selon les registres, la production de pipes en bruyère dans la commune française de Saint-Claude aurait commencé au milieu des années 1850, et vers 1860, le nombre de fabriques dans le pays aurait atteint une dizaine. La dureté du matériau et sa résistance à la chaleur ont rendu possible, pour la production en série, la réalisation de fourneaux ronds à parois épaisses, difficiles à obtenir avec l'argile ; l'Apple est ainsi devenu partie intégrante du répertoire fondamental établi à cette époque. Le moment précis où les noms de forme ont acquis leur signification actuelle ne peut cependant pas être retracé avec certitude à partir des catalogues. La persistance de cette famille aujourd'hui tient d'une part à sa facilité de réalisation au tour, et d'autre part au terrain qu'elle offre, dans la production artisanale, à des interprétations libres.