Cavalier

Le cavalier est une forme de pipe dont le tuyau se prolonge sous le fourneau et porte, a l'extremite de ce prolongement, un couvercle amovible. Sur une pipe ordinaire, le tuyau part du fourneau et va dans une seule direction, vers l'arriere ; sur le cavalier, il ne se contente pas de rester derriere le fourneau, il descend vers le bas, donnant a la pipe une sorte de pied. Grace a ce pied, la pipe posee sur la table peut tenir debout sans basculer sur le cote. Cette forme n'est pas courante aujourd'hui ; on la rencontre surtout dans des pieces artisanales fabriquees a l'unite et dans d'anciens catalogues.

Structure et principe de fonctionnement

Ce qui definit le cavalier tient moins a son apparence qu'a l'agencement de ses percages. Le tuyau comporte deux percages distincts : le premier traverse le tuyau de part en part, le second relie le fond du fourneau a ce canal principal. Lorsque la fumee passe du fond du fourneau au tuyau, l'humidite qui se condense descend, par gravite, jusqu'au point le plus bas du tuyau, c'est-a-dire jusqu'au prolongement muni du couvercle, ou elle s'accumule. L'humidite ne s'accumule ainsi ni dans le conduit de fumee ni dans l'embouchure, qui sont, du point de vue de l'anatomie de la pipe, les endroits les plus sensibles.

Le couvercle a l'extremite du prolongement peut etre visse ou emboite. Une fois demonte, il permet a la fois de vider le liquide accumule et de faire passer un cure-pipe par un conduit droit a l'interieur de la pipe. A ce titre, le cavalier compte parmi les solutions qui font reposer la gestion de l'humidite sur la conception du corps meme ; pour les dispositifs qui traitent ce meme probleme d'une autre maniere, voir filtres et systemes de pipe.

Origine

L'origine de la forme est rattachee a la tradition centre-europeenne de la pipe a elements. Le nom allemand Gesteckpfeife signifie litteralement « pipe assemblee a partir de pieces » : le fourneau, le foyer, le tuyau et l'embouchure etaient fabriques separement, puis emboites les uns dans les autres. Repandues dans la culture allemande et autrichienne du XVIIIe siecle jusqu'au debut du XXe, ces pipes sont aussi connues sous le nom de pipe tyrolienne, en raison de leur association avec la region du Tyrol. Le fourneau etait le plus souvent en porcelaine ; le foyer situe en dessous retenait l'eau et le goudron du tabac, et l'on y versait parfois du vin pour parfumer.

Selon les guides commerciaux de formes, ce dispositif fut adapte a la pipe en bruyere a partir de la fin du XIXe siecle, et commenca a etre designe, dans la production anglaise, sous le nom de cavalier ; on ne peut pas dire que ce lien ait fait l'objet d'une etude academique. Le nom cavalier figure dans les listes de formes de Dunhill, et des exemplaires datant de l'entre-deux-guerres sont enregistres sous l'appellation « Tyrolean cavalier » ; on rapporte que d'autres fabricants anglais, comme Comoy's, ont egalement produit des pipes similaires. L'origine exacte du nom de la forme n'est pas fermement documentee.

Situation actuelle

Le cavalier figure rarement dans les listes standard de formes ; c'est pourquoi, dans la classification des formes de pipe, il apparait le plus souvent non comme une famille a part entiere, mais comme une sous-categorie definie par le prolongement du tuyau. La forme du fourneau reste libre : billiard, apple ou des corps plus libres peuvent tous etre adaptes au dispositif cavalier ; le tuyau peut etre droit ou courbe. Cette souplesse rend la forme attrayante pour la production artisanale, car ce qui la determine reellement n'est pas la silhouette du fourneau, mais le bras descendant du tuyau et son couvercle.

Dans la pratique, le dispositif a deux percages exige un calcul d'axe plus rigoureux qu'une pipe ordinaire ; si le point de jonction des conduits se decale, le tirage s'en trouve altere et le nettoyage devient plus difficile. On admet que cette difficulte de fabrication a aussi contribue a ce que la forme ne se soit pas repandue.