La Classification des Formes de Pipe

La classification des formes de pipe désigne l'effort visant à mettre de l'ordre dans la confusion née du fait que différents fabricants nomment différemment une même forme. Dans la fabrication de la pipe, les noms de forme n'ont jamais été rattachés à un organisme de normalisation ; les noms se sont transmis et fixés d'atelier en atelier, de catalogue en catalogue. C'est pourquoi trois niveaux distincts sont utilisés conjointement pour décrire une pipe : le nom traditionnel, la posture du fourneau et le numéro propre au fabricant. L'article formes classiques de pipe donne le répertoire de ces noms, tandis que le présent article traite du système lui-même.

La Logique de Famille

Les formes se pensent non pas isolément mais en cercles de parenté. Selon l'idée reçue, le point de départ est le Billiard : des formes telles que Lovat, Liverpool, Canadian, Lumberman, Pot, Panel, Apple et Dublin sont considérées comme des dérivés de ce même fourneau de base, obtenus en modifiant les proportions, la longueur du col (shank) et l'agencement du tuyau (stem). Décrire une forme ne suffit donc pas à en mémoriser le nom ; le degré de conicité du fourneau (bowl), l'épaisseur de la paroi, la coupe du col et la forme du talon sont autant de caractéristiques mesurables et distinctives. Les termes de l'article anatomie de la pipe constituent le langage commun de ces mesures.

Le second axe est la posture. La distinction entre droit (straight) et coudé (bent) n'est pas en soi une forme, mais un qualificatif ajouté devant la forme existante ; Bent Billiard et Billiard sont deux états d'une même famille. Les fourneaux qui s'écartent entièrement des moules classiques sont regroupés sous le terme freehand et se distinguent non par un nom de forme mais par la signature de leur créateur.

Les Numéros de Manufacture

19. À partir de la fin du siècle, les grandes manufactures ont tenté de dépasser l'imprécision des noms au moyen de chiffres. Selon les archives, Comoy's a, dans son catalogue daté de 1909, à la fois nommé et numéroté ses formes ; mais l'estampage de ces numéros sur les pipes ne s'est généralisé que dans les années 1920, et l'exemple estampillé connu le plus ancien remonte à 1925. Les numéros de Comoy's sont longtemps restés à trois chiffres ; après le passage de la marque sous le giron de Cadogan en 1979, des codes à quatre chiffres ont également commencé à apparaître.

Dunhill a transformé un simple chiffre en un code à plusieurs niveaux. Dans le système abouti de la marque, le premier chiffre du code indique le groupe de taille du fourneau, le deuxième la forme du tuyau, et les chiffres restants la forme elle-même ; par exemple, 4103 correspond à un Billiard à tuyau conique du quatrième groupe. Selon les archives, l'échelle des groupes, numérotés de un à six, est entrée en vigueur en 1954 et correspond approximativement au volume du fourneau, sans constituer pour autant une mesure exacte, car des écarts existent d'une forme à l'autre. L'intégration du numéro de groupe comme premier chiffre du numéro de forme dans le code lui-même est intervenue plus tard, dans la seconde moitié des années 1970 selon ce qui est rapporté ; auparavant, le groupe était imprimé comme une estampille distincte. Le propre classement de Charatan, également de un à six, obéit à une logique similaire ; il est établi qu'un même numéro ne désigne pas la même taille chez deux marques différentes.

Les Limites du Système

Ces codes sont cohérents au sein d'une même marque, mais intraduisibles d'une marque à l'autre : le sens d'un numéro ne peut être décodé qu'à l'aide de la grille du fabricant qui l'a imprimé. Les grilles de formes archivées sont, pour cette raison, considérées comme l'outil de base pour identifier et dater les pipes d'occasion. Côté origine des noms, en revanche, les fondements documentaires sont bien plus fragiles ; l'histoire de nombreux noms de forme s'est transmise par la tradition orale, et ce débat est traité séparément dans l'article origine des noms de forme des pipes en bruyère.