Poker et Cherrywood

Poker et Cherrywood sont deux formes dérivées d'une même idée structurelle : le dessous du fourneau est aplati, de sorte que la pipe repose sans support sur un guéridon ou une table. Dans le milieu, toutes les pipes présentant cette caractéristique sont généralement désignées comme des « pipes assises » (sitter) ; le Poker et le Cherrywood sont les deux membres les plus reconnus et les plus standardisés de cette famille.

Le Poker

Le Poker est une forme droite où un fourneau proche du cylindre se joint à un tuyau droit. Les parois du fourneau sont généralement épaisses, la base est large et plate, et l'endroit où le tuyau rejoint le fourneau (la transition) est le plus souvent légèrement relevé. Le profil qui en résulte est le plus souvent comparé, dans les guides de forme, à un maillet ; le critère n'est pas objectif mais descriptif. Comparé à un billiard de même taille, il donne une impression plus lourde et plus massive ; une partie du volume du fourneau est consacrée à un matériau épais qui dissipe la chaleur.

La justification pratique de la forme est claire. Sur un bureau, en lisant un livre, ou les mains occupées, la pipe peut être posée sans avoir besoin d'un support séparé. Le tuyau étant court, l'embouchure se saisit facilement et le centre de gravité de la pipe reste proche de la base.

Le Cherrywood

Le Cherrywood est l'apparenté à tuyau courbe du même fourneau à base plate. La description succincte est la même dans tous les guides : un Poker dont le tuyau et l'embouchure ont été courbés. Le tuyau part du fourneau vers le haut avec un angle ou une légère courbure, et l'embouchure est généralement en forme de bent. La pipe conserve ainsi sa capacité à tenir debout tout en gagnant un équilibre mieux adapté à être tenue entre les dents.

On admet généralement que le nom vient du matériau dans lequel les premiers exemplaires ont été faits ; cette explication, bien que répandue dans les sources de référence, ne repose pas sur un document de première main. Selon les registres, le fabricant français Eugène-Léon Ropp aurait obtenu en 1869 un brevet pour une pipe en bois de merisier sauvage, et aurait fondé l'année suivante, à Bussang dans les Vosges, l'atelier destiné à les produire. Ces pipes sont devenues le produit phare et durable de la marque, et la forme s'est peu à peu détachée du matériau pour devenir un nom de forme appliqué à tous les matériaux, à commencer par le bois de bruyère. Aujourd'hui, dans les catalogues, le mot « cherrywood » désigne le plus souvent non pas l'essence de bois, mais cette silhouette.

Distinction et parentés

Le seul critère déterminant qui distingue les deux formes est la courbe du tuyau et de l'embouchure : celui qui est droit est considéré comme un Poker, celui qui est courbe comme un Cherrywood. La platitude de la base est commune aux deux et n'est pas à elle seule distinctive, car l'aplatissement du talon peut aussi s'appliquer à d'autres formes. C'est pourquoi, dans la classification des formes, la pipe assise est traitée non pas comme une famille, mais comme un attribut.

À mesure que le contour extérieur du fourneau s'éloigne du cylindre, la dénomination change également : les fourneaux coniques ou en forme de tonneau prennent des noms distincts, tandis que les exemples de proportions entièrement libres relèvent du domaine du freehand. Dans les listes de formes classiques, le Poker et le Cherrywood, grâce à leurs géométries sobres, sont deux moules fréquemment utilisés aussi bien en production en série que dans le façonnage à la main.