Morsure de langue (Tongue Bite)

La morsure de langue (tongue bite) est le nom donne a la sensation de brulure et d'irritation qui apparait sur la langue pendant ou apres le fumage d'une pipe, et qui peut durer de quelques heures a quelques jours. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les debutants se detournent de la pipe ; pourtant, elle provient presque toujours de la technique et disparait en grande partie une fois les bonnes habitudes acquises. En cela, le sujet est etroitement lie aux erreurs frequentes du debutant.

Pourquoi cela se produit-il ?

La morsure de langue repose sur deux mecanismes principaux. Le premier est thermique : la braise du foyer (bowl) transforme en vapeur l'humidite restee dans le tabac, et cette vapeur chaude transportee jusqu'a la bouche vient pour ainsi dire echauder la langue. Un tabac trop humide est de ce fait le declencheur le plus courant. Fumer vite produit le meme resultat ; des bouffees tirees coup sur coup surchauffent le foyer et elevent la temperature de la fumee.

Le second mecanisme est chimique et lie a la composition de la fumee. Selon une explication largement admise, la fumee des tabacs a forte alcalinite et a faible teneur en sucre irrite davantage la langue, tandis que les tabacs acides et riches en sucre offrent une fumee plus douce. Cette explication, repandue dans la communaute a un niveau populaire, doit etre lue comme une generalisation empirique plutot que comme un mecanisme biochimique etabli.

Un bourrage trop serre constitue egalement une cause indirecte : une tirée trop resistante pousse le fumeur a tirer fort, ce qui accroit la chaleur.

Comment la prevenir ?

La solution durable n'est pas une seule astuce mais un ensemble de techniques : tabac sec, bourrage correct, rythme lent et pipe propre reunis font largement disparaitre la morsure de langue.

• Sechez le tabac. L'etaler sur une serviette en papier pendant 10 a 15 minutes avant de fumer regularise a la fois la combustion et reduit sensiblement l'irritation. Pour plus de details, voir l'article humidite du tabac et sechage avant fumage.

• Ralentissez votre rythme. Une bouffee environ toutes les 20 a 30 secondes suffit pour la plupart des fumeurs.

• Appliquez la regle du thermometre. Si le foyer devient trop chaud pour etre tenu confortablement a la main, c'est le signe d'un fumage trop rapide ; on pose alors la pipe de cote pour la laisser refroidir, quitte a la rallumer ensuite.

• Bourrez correctement. Un bourrage equilibre, qui ne rend pas la tiree resistante, maintient la temperature basse ; les techniques sont decrites dans l'article methodes de bourrage de la pipe.

• Rallumez avec douceur. Tenter de raviver une pipe eteinte par un tirage agressif surchauffe le tabac ; un rallumage calme suffit.

• Prenez des mesures d'appoint. Garder pres de soi une boisson neutre comme de l'eau pendant le fumage, et passer un cure-pipe dans le tuyau apres le fumage pour retirer l'humidite accumulee, reduisent l'irritation.

L'influence du choix du melange

Meme a technique egale, les melanges different par leur tendance a mordre. Les melanges anglais contenant du Latakia sont generalement comptes parmi les plus indulgents. A l'inverse, les Virginia a forte teneur en sucre et les melanges aromatiques fortement sauces mordent plus facilement lorsque la technique est mauvaise. Ces generalisations reposent sur l'experience et varient d'une personne a l'autre ; un melange que l'un fume sans probleme peut irriter la langue d'un autre. Pour un debutant, l'approche raisonnable consiste d'abord a installer la technique de fumage de base, et a envisager le changement de melange comme une seconde etape.