Nettoyage et Restauration d'une Pipe d'Occasion

Le nettoyage et la restauration d'une pipe d'occasion (estate) consistent a remettre une pipe deja fumee dans un etat hygienique et au gout propre pour son nouveau proprietaire. Le terme lui-meme et le debat qui l'entoure dans la communaute sont traites dans l'article notion de pipe d'occasion (estate) ; il s'agit ici de ce qui est concretement fait pour rendre la pipe obtenue fumable. A la difference de l'entretien quotidien, l'operation est ponctuelle et plus approfondie : le but est d'eliminer le goudron accumule, les traces de gout laissees par le proprietaire precedent et les degradations de surface survenues au fil des annees. Dans les ateliers qui pratiquent ce travail regulierement, le critere essentiel est de preserver le caractere propre de la pipe ; c'est une approche fondee sur le travail manuel, qui evite l'usure excessive.

Desinfection et nettoyage interieur

La premiere etape est l'hygiene. L'extremite du tuyau au contact de la bouche est soigneusement essuyee avec un chiffon ou un baton imbibe d'alcool a haut degre ; la voie d'air est repassee a plusieurs reprises avec des cure-pipes jusqu'a ce qu'elle ressorte propre. Le manche (shank) et le logement du tuyau (mortaise) sont souvent la zone la plus sale et font l'objet d'un travail supplementaire au coton-tige. Pour le goudron tenace, on utilise dans la communaute une methode appelee « retort » : de la vapeur d'alcool est passee dans la voie d'air pour dissoudre les depots installes. Comme cette methode combine chaleur et alcool, elle demande de la prudence ; entre des mains inexperimentees, elle peut endommager le fourneau, c'est pourquoi elle n'est evoquee ici qu'a titre de principe. Une option plus douce est la methode sel-alcool decrite dans l'article nettoyage et entretien de la pipe ; le gros sel non iode verse dans le foyer, humidifie a l'alcool, absorbe les anciens residus de gout.

Le foyer et la couche de carbone

Dans les pipes d'occasion, la couche de carbone s'est le plus souvent epaissie, formant parfois une croute irreguliere. Une couche epaisse est amincie car elle nuit a l'isolation thermique et peut, en se dilatant, ouvrir une fissure dans le fourneau ; il est egalement courant de choisir de racler la couche jusqu'a la racine de bruyere nue pour la reconstituer de zero. L'alesage se fait par etapes, sans jamais couper profondement en une seule fois. Les mesures et les details techniques sont donnes dans l'article couche de carbone et alesage. Les traces de brulure sur le bord du foyer (rim) peuvent etre corrigees avec un papier de verre fin, mais aller trop loin dans ce domaine deforme durablement les proportions de la pipe.

L'oxydation du tuyau

Les tuyaux en vulcanite (ebonite) acquierent avec le temps une couche de surface brun verdatre. On l'explique par la composition du materiau : le caoutchouc etant durci au soufre, celui-ci migre vers la surface sous l'effet de la lumiere et de l'oxygene. La surface oxydee n'est pas seulement disgracieuse, elle laisse aussi un gout amer. L'ordre de l'operation de retrait est etabli : d'abord un trempage qui assouplit la surface, puis un travail progressif avec des micro-abrasifs allant du grain grossier au grain tres fin, et enfin le polissage. On considere que la fine couche de cire appliquee a la fin retarde une nouvelle oxydation. Les tuyaux en acrylique ne connaissent pas ce probleme ; les differences de materiaux sont comparees dans l'article materiaux de tuyau. Les defauts structurels comme les marques de dents, un tenon casse ou un ajustement lache relevent en revanche non pas du nettoyage, mais de la reparation, traitee separement dans l'article reparation de la pipe et entretien du tuyau.

Ou s'arreter

Dans la restauration, la mesure consiste a preserver l'identite de la pipe. Un papier de verre dur susceptible d'effacer les poincons, un polissage agressif qui enleve la couleur d'origine et un alesage plus profond que necessaire nuisent au caractere de la piece au lieu d'ameliorer le resultat. La conviction etablie dans la communaute est qu'en cas de doute, moins d'intervention vaut mieux. En presence d'une fissure du fourneau, d'un trou brule ou d'un probleme serieux d'ajustement, la recommandation etablie est de confier le travail a un atelier.