Arome fantome (Ghosting)

L'arome fantome (ghosting) designe le fait qu'une pipe retient en elle le gout et l'odeur du tabac fume precedemment et les transmette aux fumages suivants. S'attendre a un Virginia doux et retrouver dans le fourneau la Latakia fumee de la semaine passee est, dans le monde de la pipe, la premiere rencontre typique avec le « fantome ». Le responsable en est l'impregnation, par les huiles, le goudron et les composes aromatiques du tabac, de la paroi poreuse du fourneau, du canal de fumee et de la couche de carbone. Un leger fantome n'est pas considere, par la plupart des fumeurs, comme un defaut mais comme un trait de caractere ; il peut en revanche devenir un vrai probleme, alterant le gout du fumage, pour ceux qui alternent entre des familles de tabac opposees.

Quels tabacs laissent un fantome ?

Tout tabac laisse une trace, plus ou moins marquee ; certains sont toutefois reputes pour leur fantome :

• Latakia et melanges anglais : le caractere fume de la Latakia, sechee sur de la fumee, impregne facilement le fourneau et y persiste longtemps.

• Melanges aromatiques : les aromes de surface (topping) comme la vanille ou la cerise laissent des residus sucres qui produisent un fantome marque.

• Tabacs floraux de type Lakeland : les scaferlatis presses (flakes) aux essences de rose et de geranium, produits dans le Lake District anglais, sont reputes dans le milieu comme les porteurs du fantome le plus tenace.

• Perique et Virginia fonces : bien que plus legers, on rapporte qu'ils peuvent eux aussi laisser une trace.

Bruyere ou ecume de mer : quel materiau retient le plus ?

Materiau	Tendance au fantome
Bruyere (racine de bruyere)	Considere comme le materiau le plus sujet au phenomene : le bois poreux et la couche de carbone qui s'y accumule absorbent l'huile et le goudron.
Ecume de mer	Sa structure minerale est reputee offrir un fumage plus neutre et retenir moins le fantome que la bruyere ; certains fumeurs rapportent neanmoins que des essences puissantes peuvent aussi s'y impregner.
Epi de mais	Considere comme relativement neutre ; il est courant de le reserver aux essais de melanges inhabituels.

Methodes pour se debarrasser du fantome

Les methodes sont classees du plus leger au plus radical ; la plupart des fantomes se resolvent des les deux premieres etapes.

1. Fumer par-dessus : on rapporte que les fantomes legers s'estompent d'eux-memes avec un Virginia au caractere neutre, en quelques fumages a une douzaine de fumages.

2. Nettoyage en profondeur et alesage : on essuie le canal de fumee avec des cure-pipes imbibes d'alcool ; la couche de carbone epaissie est amincie par alesage. La regle empirique courante, pour ne pas mettre le bois a nu, est de laisser une epaisseur de carbone equivalente a celle d'une piece de monnaie (environ 1 a 1,5 millimetre).

3. Cure au sel et a l'alcool : le fourneau est rempli de gros sel, imbibe d'alcool a haut degre, puis laisse reposer 12 a 24 heures ; le sel absorbe les huiles et le goudron. On veille a ce que l'alcool ne touche pas la surface exterieure ni le vernis.

4. Cure au coton et a l'alcool : la meme operation est realisee avec du coton tasse dans le fourneau au lieu du sel ; l'assombrissement du coton, apres une nuit de repos, indique que les residus ont ete extraits.

5. Methode de l'alambic (retort) : cette technique avancee, utilisee par les restaurateurs, fait passer de l'alcool bouilli a travers la pipe ; elle demande de l'experience et un montage special.

Prevenir le fantome

La solution la plus pratique consiste a repartir les pipes selon la famille de melange : l'une reservee aux melanges anglais, une autre aux aromatiques, une autre aux Virginia purs. Cette approche se conjugue naturellement avec l'habitude de la rotation des pipes. Un nettoyage regulier de la pipe joue aussi son role : passer un cure-pipe dans le canal apres chaque fumage et laisser la pipe bien secher ralentit l'accumulation de residus. Pour l'ecume de mer, il est generalement conseille de ne pas laisser s'accumuler de couche de carbone, ce qui rend un nettoyage regulier plus important encore que pour la bruyere.