Les pipes General Dawes et Captain Warren

Les pipes General Dawes et Captain Warren sont deux modeles en bruyere (funda koku) produits au cours du premier quart du vingtieme siecle, qui s'ecartent de l'anatomie classique de la pipe. Dans les deux cas, le tuyau ne part pas du fond du foyer mais d'un point proche de son entree ; le foyer reste ainsi suspendu sous le tuyau. Ce dispositif, appele « underslung » dans la litterature anglaise, repond a une meme logique : retenir dans une chambre sous le foyer la part la plus lourde et condensee de la fumee, afin que la fumee qui atteint la bouche soit plus seche.

La pipe General Dawes

Le proprietaire du concept est le Chicagoan Charles H. Lyon. Selon le depot de brevet, la demande a ete faite en septembre 1920, et le brevet americain n° 1 468 306 a ete delivre le 18 septembre 1923. Le document decrit un systeme a deux chambres : une chambre interne vissee dans le corps externe, laissant entre les deux un long passage de fumee en forme d'helice. La fumee est aspiree depuis le fond de la chambre interne, ralentit sur ce trajet, change de direction a plusieurs reprises et depose une partie des particules solides qu'elle transporte dans la chambre de collecte situee en dessous. Le principe, sur le plan de la logique, rappelle la pipe calebasse (calabash). Le modele, fabrique sous le nom Lyon Mfg. Co., a ete mis sur le marche en 1924 sous le nom « The General » ; dans les exemplaires de serie, la chambre interne etait en bakelite.

Le nom qui a marque les esprits pour ce modele ne vient toutefois pas de son inventeur, mais de son utilisateur. Charles Gates Dawes (1865-1951) fut promu general de brigade en octobre 1918, partagea le prix Nobel de la paix en 1925 pour le plan qui restructura le regime des reparations en Europe apres la Premiere Guerre mondiale, occupa la vice-presidence des Etats-Unis sous Calvin Coolidge de 1925 a 1929, puis l'ambassade a Londres de 1929 a 1931. Comme il ne se separait presque jamais de sa pipe dans ses apparitions publiques, la presse britannique surnomma le modele « Old Underslung ». Lors de la campagne electorale de 1924, son parti utilisa la pipe a la fois comme embleme et comme cadeau ; cette omnipresence dans les journaux transforma rapidement le modele en un objet reconnu dans tout le pays. La visibilite entraina aussi des reactions : une affiche de campagne imprimee dans le Maine fut retiree apres une objection selon laquelle elle donnait le mauvais exemple aux jeunes ; en 1925, une association antitabac basee a Indianapolis envoya un telegramme a Dawes pour lui demander d'abandonner son habitude. Pour d'autres exemples ou une pipe est devenue partie integrante d'une identite publique, on peut se referer a l'article Fumeurs de pipe celebres.

La pipe Captain Warren

Ce modele ne dispose ni de depot de brevet, ni de document solide quant a la personne dont il tiendrait son nom ; dans les textes de l'epoque, on ne connait meme pas le prenom de ce « Captain Warren ». Ce que l'on sait, c'est que les premiers exemplaires ont ete fabriques en Grande-Bretagne. Le modele apparait au debut du vingtieme siecle dans les catalogues et listes de prix de maisons bien etablies : le catalogue de 1907 de Benson & Hedges, la liste de 1910 de Loewe, et le catalogue de 1912 d'Adolph Frankau & Co. — dans ce dernier, sous la rubrique « health », c'est-a-dire pipe de sante. Kapp & Peterson a produit dans les memes annees sa propre version du Captain Warren sous le nom « Fiscal » ; BBB a sorti dans les annees 1960 son modele n° 1503, le « Warren Drysmoker ». La meme forme a egalement ete taillee en ecume de mer dans plusieurs fabriques anglaises. Selon les registres du Science Museum Group, la collection conserve un exemplaire britannique designe « Captain Warren's filter », a fut en bruyere et chambre en argile amovible, date entre 1880 et 1925.

Le destin des deux pipes

Le point qui les distingue le plus facilement de l'exterieur est le fond : les modeles Dawes ont generalement un fond plat, permettant a la pipe de tenir debout sur une surface, tandis que le fond du Captain Warren est le plus souvent arrondi. La visibilite du General Dawes reposait dans une large mesure sur la presence publique d'une seule personne ; a mesure qu'il s'est retire de la scene, le modele est egalement sorti de production, et il n'est aujourd'hui presque plus qu'un objet de collection. Le Captain Warren, apres etre reste discret pendant une grande partie du siecle, a ete repris par les ateliers italiens ; outre des noms comme Ser Jacopo, Cavicchi et Paronelli, Savinelli en a aussi produit ses propres versions. Pour le cadre general de recherches similaires, on peut se referer a l'article filtres et systemes de pipe.