L'ensemble de fumeur personnel japonais (Ensemble)

L'ensemble de fumeur personnel japonais désigne l'ensemble des pièces qui, de l'époque d'Edo jusqu'à la fin du dix-neuvième siècle, permettaient d'emporter hors de la maison la pipe et le tabac. Le kimono et les vêtements traditionnels similaires n'ayant pas de poches, les petits objets étaient soit glissés dans la manche, soit coincés dans la ceinture nouée à la taille (obi), le plus souvent suspendus à cette ceinture ; le nom générique des objets ainsi portés est sagemono. L'ensemble de fumeur, aux côtés de la boîte à compartiments (inrō) servant à transporter sceau et médicaments, est l'un des exemples les plus répandus de la famille des sagemono, et constitue, au sein de l'histoire mondiale de la pipe, l'équivalent japonais du duo occidental bourse-blague à tabac.

Les pièces de l'ensemble

Un ensemble se composait typiquement des pièces suivantes :

• Kiseru-zutsu : l'étui du kiseru ; il pouvait être en bambou, en bois, en corne, en métal ou en laque.

• Tabako-ire : bourse à tabac souple en cuir ou en tissu. Sur les exemplaires anciens, la bourse se fermait par une cordelette qui l'entourait ; à partir du dix-neuvième siècle, une fermeture métallique (kanagu ou kanamono) a été ajoutée au rabat.

• Tonkotsu : récipient à tabac au corps rigide, qui remplaçait la bourse. Il se serait répandu à partir du milieu du dix-neuvième siècle.

• Himo : la paire de cordelettes reliant les pièces entre elles.

• Ojime : petite perle percée d'un seul trou, par laquelle passait la cordelette. En resserrant les cordelettes, elle empêchait l'ouverture du récipient à tabac ; sur les bourses munies d'un fermoir, cette fonction devenait inutile, si bien que l'ojime devenait un élément purement décoratif — certains ensembles s'en passaient même totalement.

• Netsuke : bouton d'attache à l'extrémité de la cordelette. Il restait au-dessus de la ceinture et empêchait l'ensemble de glisser vers le bas.

Le tabac transporté dans la bourse était le kizami-tabako, coupé aussi fin qu'un cheveu ; ce mode de coupe est traité dans l'article coupes de tabac.

Modes de port à la ceinture

Les dispositifs utilisés par les hommes se distinguent selon le point d'attache de l'ensemble à la ceinture. Le sage tabako-ire est considéré comme la forme la plus ancienne : le netsuke se trouve à l'extrémité supérieure de la cordelette, les cordelettes passent par l'arrière de la ceinture, et l'étui ainsi que la bourse pendent sous la ceinture. Dans le koshizashi tabako-ire, qui se répand au dix-neuvième siècle, il n'y a pas de bouton séparé : l'étui de la pipe fait lui-même office de netsuke ; il est glissé à l'arrière de la ceinture, tandis que le récipient à tabac reste devant, retenu par une courte cordelette. À la fin du siècle apparaît encore une variante tardive de la disposition sage : au lieu d'une cordelette, on utilise une chaîne métallique à plusieurs brins, et comme bouton un netsuke plat et rond appelé manju.

Les femmes ne suspendaient le plus souvent pas leur ensemble à la ceinture ; elles portaient la pipe et la bourse dans les manches du kimono ou entre les plis de la ceinture.

Artisanat, composition et signature

Un ensemble ne sortait généralement pas d'une seule main : l'artisan qui sculptait l'étui, celui qui forgeait la fermeture et celui qui taillait le bouton étaient des personnes différentes. Les commanditaires fortunés faisaient assembler les pièces selon leur propre goût, et l'ensemble achevé était parfois livré avec une boîte portant des informations sur le fabricant (hakogaki ; si elle portait la signature de l'artisan lui-même, on parlait de tomobako). Les ensembles n'étaient pas non plus considérés comme des touts figés : les pièces étaient changées selon la saison ou l'occasion.

Il n'existe pas de règle générale en matière de signature. Au dix-huitième siècle, ces objets étaient considérés comme des articles du quotidien et n'étaient donc pas signés ; au dix-neuvième siècle, l'usage de la signature s'est répandu ; et à la fin du siècle, la quasi-totalité des pièces produites pour l'exportation vers l'Occident sortaient signées. C'est pourquoi, dans les milieux de collectionneurs, la présence d'une signature n'est pas, à elle seule, considérée comme un critère de qualité.

D'un signe de statut social au musée

Il n'était pas d'usage pour les hommes de porter des bijoux, et le port du sabre était réservé aux nobles et aux samouraïs. Dans un tel contexte, un ensemble de fumeur soigneusement orné faisait partie des rares objets par lesquels son propriétaire pouvait afficher son rang et son goût. Cette fonction est devenue plus visible encore après l'édit Haitōrei du 28 mars 1876, qui interdisait à quiconque, hormis l'armée, la police et les anciens seigneurs, de porter une arme en public.

Après 1868, avec la diffusion de l'habillement de type occidental, le problème des poches a disparu et les ensembles sont sortis de l'usage quotidien ; la production s'est poursuivie un temps encore pour les collectionneurs d'Europe et d'Amérique. Aujourd'hui, ces pièces sont conservées en collections dans les musées et chez des particuliers. Le musée du Tabac et du Sel, dans l'arrondissement de Sumida à Tokyo, est considéré comme l'adresse de référence en la matière ; on précise que la collection de bourses à tabac réunie par le maître de rakugo Katsura Bunraku s'y trouve également. La production japonaise de pipes ultérieure est quant à elle traitée dans l'article au-delà de Tsuge.