McCoy Pipes (Will McCoy)

McCoy Pipes est le nom des pipes faites main que le pipier americain Will McCoy signe de son propre nom. Ce n'est ni une marque deposee ni un atelier constitue, mais une petite production menee par une seule personne a son etabli. Ce qui est documente a son sujet est extremement mince : le seul document dont on dispose est une courte note de presentation redigee par le fabricant lui-meme. C'est pourquoi la majeure partie des informations ci-dessous repose directement sur la propre declaration de McCoy et n'a pas ete verifiee de facon independante.

Ce que l'on sait et ce que l'on ignore

Aucune source n'indique le lieu de naissance de McCoy, l'annee ou il a monte son etabli, la forme de son poincon eventuel, ni les series de modeles qu'il aurait pu produire. On ne dispose pas non plus d'une description fiable de sa methode de production, de ses preferences de materiaux ou de ses formes de corps typiques. Dans sa presentation, il indique avoir vendu un grand nombre de pipes au fil des ans ; il s'agit d'une declaration commerciale dont la valeur chiffree ne peut etre documentee.

La derniere activite documentable remonte a 2018. On ignore si la production s'est poursuivie ensuite, ni si l'etabli est reste ouvert.

Le cercle des maitres

La seule information concrete dans la note de presentation de McCoy concerne les personnes a qui il attribue sa technique. Les noms qu'il cite sont Kendall, DeJarnett, Hildebrand, Rasmussen et Crawford. Ce n'est pas un certificat d'apprentissage ; cela montre comment le fabricant decrit lui-meme son parcours d'apprentissage. A quel maitre correspond le nom « Kendall » cite dans la liste n'a pas pu etre etabli par des sources independantes. Par « Rasmussen », il s'agit tres probablement de Kent Rasmussen, mais la note ne donne rien de plus que le nom de famille.

Ce qui attire l'attention dans cette liste, c'est qu'au moins deux des personnes citees se rattachent au meme milieu geographique. Paul Hildebrand etait un maitre qui fabriquait des pipes freehand dans sa propre boutique de Phoenix, organisait en moyenne trois stages de fabrication de pipes par an ; membre de l'Arizona Pipe Club et de l'Arizona Pipe Makers Society, il comptait Horace DeJarnett parmi ses proches amis. L'indicatif telephonique laisse par McCoy dans ses coordonnees correspond egalement a la region de Phoenix.

Les archives n'etablissent pas ce lien de facon explicite. Mais lorsqu'un maitre qui donnait des cours, un autre nom de son entourage proche et un indicatif regional identique se retrouvent reunis, l'idee que McCoy se soit nourri du milieu local de la fabrication de pipes en Arizona reste une lecture plausible. Ce n'est pas une preuve, mais une piste coherente.

Comment situer sa place

McCoy Pipes fait partie des nombreux petits etablis qui constituent la base large et largement non documentee de la scene americaine de la pipe faite main. Ces signatures trouvent rarement place dans la litterature des collectionneurs ; il est souvent impossible d'en etablir le catalogue, l'histoire du poincon, ni meme une periode d'activite precise. Considerees dans leur ensemble, en revanche, elles montrent comment, dans les annees 2000 et 2010, la fabrication de pipes s'est transmise aux Etats-Unis par des maitres donnant des cours, des clubs locaux et une poignee de personnes se connaissant entre elles. La breve note de McCoy documente exactement cela : non pas une description de produit, mais une chaine d'apprentissage.