Netsuke (Le Bouton d'Attache du Set de Fumeur Japonais)

Le netsuke est un petit bouton d'attache, dans l'habillement traditionnel japonais, qui empechait de tomber les objets suspendus a la ceinture. Le kimono n'ayant pas de poche, des pieces comme la blague a tabac, l'etui a pipe, le sceau et la boite a medicaments etaient attachees a la taille par une cordelette, dont l'extremite etait accrochee, via ce bouton, au bord superieur de la ceinture enroulee (obi). Les autres maillons de ce dispositif sont la cordelette qui relie les pieces (himo) et la perle percee d'un seul trou qui la serre (ojime) ; les details sont donnes dans l'article set de fumeur personnel japonais.

De l'accessoire a la sculpture

On admet que le netsuke, dans sa forme aujourd'hui connue, apparut au XVIIe siecle. Il se repandit durant la periode d'Edo (1603-1868) ; tandis que sa fonction restait inchangee, son aspect de sculpture prit le dessus, et le bouton devint un genre de sculpture miniature dote de ses propres criteres. Les artisans qui les realisaient sont appeles netsuke-shi. Le plus ancien recueil du domaine est le Sōken Kishō, publie a Osaka en 1781 par Inaba Tsūryū ; l'ouvrage presente une cinquantaine de maitres, parfois accompagnes de dessins de leurs oeuvres. Apres 1868, avec la diffusion de l'habillement de type occidental, la coutume de suspendre des objets a la ceinture s'affaiblit, et le netsuke se retira de l'usage quotidien.

Principales formes

Les boutons sont nommes selon leur forme. Le plus courant est le katabori, sculpte en trois dimensions, generalement long de quelques centimetres. Le manju est un type plat et circulaire, dont le nom vient d'une patisserie ronde. Le kagamibuta ressemble au manju, mais un couvercle metallique est incruste en son centre. Le ryusa est evide comme une cage, tandis que le sashi presente une forme longue, proche d'une baguette. La diversite des materiaux est large : ivoire, buis et bois durs, corne, os, metal, laque, ceramique. Vers la fin du XIXe siecle, de nouveaux materiaux comme le celluloid s'ajouterent egalement a la liste.

Types propres au fumage

Une partie des boutons accroches au set de tabac est directement liee au feu. Il est indique que les exemples en laiton coule, en forme de coupelle creuse, servaient a conserver la braise un moment lors de l'allumage du kiseru. Les formes donnees a ces coupelles sont empruntees a la vie quotidienne : l'instrument de bois qui bat la mesure dans les rites bouddhistes (mokugyo), le chapeau de soldat peu profond a large bord (jingasa), plus rarement le casque de samourai (kabuto). Selon les registres, un type bien plus rare, remontant au XVIIe siecle, etait un mecanisme miniature en etat de marche de fusil a silex, place a l'interieur d'une coquille metallique de la taille d'une noix ; ce dispositif, appele hiuchi-bako, suscitait la curiosite mais ne se repandit pas. Le travail du feu et des cendres a l'interieur du foyer etait de toute maniere confie au plateau tabako-bon.

Dans les associations quotidiennes, la forme etait choisie en fonction du corps de la blague. A une blague en cuir souple ou en tissu, on assortissait le plus souvent un manju ou un kagamibuta plat, tandis que le recipient a tabac au corps rigide (tonkotsu) pouvait s'accompagner de tout type de bouton, en particulier du katabori. Selon les registres, un agencement de set frequent au dernier quart du XIXe siecle etait le suivant : un bouton en forme de kagamibuta en ivoire ou en celluloid, une chaine en argent a plusieurs brins qui en pendait, un ojime fixe en forme d'anneau sur la chaine, et une blague ornee a son extremite.

Interet actuel

Le netsuke est aujourd'hui considere comme un art a part entiere, et dans l'organisation des musees, il est le plus souvent classe separement des objets lies au tabac. En revanche, l'etui a pipe (tsutsu) et le tonkotsu, partageant le meme langage de sculpture et d'ornementation, sont evalues avec le netsuke. Les equivalents des termes japonais mentionnes dans cet article sont reunis dans le glossaire des termes de la pipe japonaise.