Gros plan sur les pipes Peterson Deluxe System

Peterson Deluxe System est la serie qui represente, en qualite comme en finition, l'echelon superieur au sein de la famille de pipes appelee System de l'atelier dublinois Peterson. Des modeles nommes comme Darwin et Mark Twain, rassembles sous le meme toit, sont eux aussi finis selon le standard Deluxe. Ce qui distingue cette serie des autres echelons System n'est pas un nouveau mecanisme, mais la presentation du meme dispositif avec des materiaux plus selectionnes et une orfevrerie plus soignee.

Le dispositif System

Le nom System ne designe pas une seule piece, mais trois dispositions qui se completent. La premiere est le montage dit militaire (army mount), ou l'embouchure ne s'emboite pas dans le tuyau lui-meme mais sur une virole metallique fixe ; l'embouchure peut ainsi etre retiree sans effort meme lorsqu'elle est chaude, et l'extremite du tuyau, soutenue par la virole, est protegee contre les fissures. La seconde est la reserve d'humidite, situee sous le fourneau, en dessous du niveau du conduit de fumee : le liquide qui se condense s'y accumule. La troisieme est l'embouchure P-Lip, percee et orientee vers le haut. Selon la description du fabricant et des revendeurs, cet orifice, plutot que de projeter la fumee directement sur la langue, la disperse vers le palais, rendant la bouffee plus seche et plus fraiche ; aucune etude independante ne mesure cet effet. Sur les modeles Deluxe, la partie de l'embouchure qui s'emboite sur le tuyau est taillee de facon a laisser un jeu (space fitting) compensant l'usure au fil des ans.

Virole d'argent et poincons

Le signe le plus visible de la serie Deluxe est l'epaisse virole en argent sterling entre le tuyau et l'embouchure. Sur les pipes Peterson montees en metal precieux, l'argent est poinconne par le bureau de garantie de Dublin (Dublin Assay Office). Le jeu de poincons se compose de trois marques : la figure assise de Hibernia appuyee sur une harpe, la marque de titre, et une lettre indiquant l'annee. La marque de titre est une harpe couronnee jusqu'en 2002, puis la mention « .925 » a partir de 2003. Ces veritables poincons de titre ne doivent pas etre confondus avec les motifs de trefle, de levrier et de tour ronde observes entre 1891 et 1963 sur les viroles en nickel ; ce second groupe n'est qu'un ornement symbolisant l'Irlande, et non un document de titrage. La lettre d'annee suit des cycles complets de l'alphabet, et comme la forme et l'encadrement de la lettre changent a chaque cycle, ce jeu de poincons est considere comme le moyen le plus fiable de dater une Deluxe.

Formes et materiau

La ligne Deluxe est produite dans une large gamme de formes : 1s, 2s, 3s, 4s, 5s, 8s, 9s, 11s, 12.5s, 20s, XL5s ainsi que 20FB et 11FB. Les numeros appartiennent au propre catalogue de Peterson et indiquent la taille et la forme du fourneau ; le suffixe « s » designe la ligne System. Le « FB » final signifie fond aplati (flat base) : ces deux formes sont des fourneaux dont le talon est coupe a plat pour que la pipe, tout en conservant l'assise coudee, puisse reposer droite sur une table. Selon les catalogues de revendeurs, 20FB et 11FB correspondent aux formes 304 et 306 dans la propre numerotation de Peterson, ajoutees au tableau des formes en 1992 ; 20FB est la plus petite des deux.

Les fourneaux sont travailles dans du briar de racine longuement etuve. Si la serie est connue pour sa finition mate classique, elle a aussi ete proposee, au fil du temps, dans des finitions allant du brun noyer fonce au ton naturel clair ; aujourd'hui, des versions polies et sablees sont produites en parallele.

Peterson est une grande manufacture pratiquant une production mecanisee en serie ; au sein de cette production, l'echelon Deluxe se distingue par le briar selectionne, la regularite des axes de percage et la proprete de l'orfevrerie en argent. Le fait que la serie figure encore aujourd'hui au catalogue est considere comme le signe de la place centrale du dispositif System dans l'identite de la marque.