Peterson House Pipe : une tradition de format hors norme

Peterson House Pipe est le nom commun des pipes système hors format apparaissant depuis plus d'un siècle dans les catalogues de la maison dublinoise Kapp & Peterson. Ce terme, qui signifie «pipe de maison» en anglais, n'est pas un terme de catalogue mais un usage propre à la communauté ; il ne désigne pas un modèle mais une catégorie de taille. L'origine exacte du nom n'est pas documentée avec certitude : l'explication la plus répandue veut que ces pipes soient trop volumineuses pour être portées en poche et utilisées en journée, et donc destinées à être fumées à la maison ; certaines sources rattachent en revanche le nom à la tradition des pipes de maison à long tuyau.

Origine dans les registres de catalogue

Dans les catalogues de Peterson, les pipes système hors format remontent jusqu'en 1896. Dans les listes de 1896 et de 1906, ces pipes figurent sous l'intitulé «Extra Large Size» ; dans les catalogues suivants, elles sont numérotées avec le préfixe O, pour «oversize». Cette première génération comprend trois formes : O1, O2 et O3. Selon les archives, la plus grande est la O2, la plus petite la O3 ; sur le marché de la collection, c'est également la O2 que l'on rencontre le plus souvent. On rapporte que la O1 était la forme préférée de Charles Peterson lui-même, qu'un exemplaire est resté entre les mains de sa fille Isolde, et qu'il a été offert à la firme par ses héritiers au début des années 1990.

Ces formes sont restées les plus grandes pipes système de Peterson jusqu'à l'apparition, à la fin des années 1980, de la série Hand Made System. Les traces au catalogue s'arrêtent à la liste de prix provisoire de 1922 ; en revanche, un grand nombre d'exemplaires de la période de l'État libre d'Irlande (1922-1937) ont été documentés.

Logique et structure du système

Ce qui distingue les House Pipe des grandes pipes ordinaires est l'agencement système reposant sur le brevet de Peterson de 1890 : un réservoir d'humidité creusé dans le tuyau et la zone de transition, ainsi qu'un conduit de fumée surélevé, recueillent l'humidité condensée avant qu'elle n'atteigne la bouche. À cela s'ajoutent un tuyau à perçage étagé et l'embout P-Lip, qui dirige la fumée vers le palais. Pour les détails de la série, voir l'article filtres et systèmes de pipe.

La série House Pipe actuelle est réduite à deux formes : billiard droite et billiard courbée. Toutes deux sont reconnaissables à leurs fourneaux profonds, à leur épaisseur de paroi et à leurs bagues d'argent ; il existe aussi des variantes à capuchon d'argent («silver cap»). Les surfaces couvrent des finitions lisses, sablées et rustiques, ainsi que des teintes terracotta, chêne et ébène ; ces distinctions sont traitées dans l'article finitions de surface.

La commande de Bonds of Oxford Street

Outre le répertoire de formes courant, des commandes spéciales réalisées pour un unique détaillant montrent aussi ce qu'a pu représenter le format House Pipe à une période tardive. La plus souvent citée d'entre elles est une pipe géante classique entièrement courbée, préparée sur commande de Bonds of Oxford Street, à Londres ; on rapporte qu'elle daterait du début des années 1990. Présentée avec une bague d'argent poinçonnée, cette pipe pouvait être commandée aussi bien en finition lisse que rustique, avec un tuyau conique ou en selle. Les dimensions rapportées sont d'environ 17 centimètres de longueur, 6,1 centimètres de hauteur de fourneau, 5,5 centimètres de profondeur de fourneau et 2,1 centimètres de diamètre intérieur du fourneau ; ces mesures n'ont pas pu être confirmées par une source indépendante. Pour le cadre général de la marque, voir l'article répertoire des marques de pipe irlandaises.