Peterson System Standard : gros plan sur la pipe System

Le Peterson System Standard est la version la plus repandue et la plus sobre du dispositif « System », le design le plus connu de l'atelier dublinois Kapp & Peterson. La marque doit en grande partie sa renommee mondiale a ce dispositif : un reservoir destine a recueillir l'humidite de la fumee avant qu'elle n'atteigne le fumeur, associe a une forme de bec particuliere qui dirige la fumee vers le palais. Dans le catalogue Peterson, les pipes System forment toujours une famille a part.

L'ordre des brevets

La forme actuelle du dispositif n'est pas le fruit d'une seule invention, mais de plusieurs brevets qui se completent. Selon les archives, le premier brevet date de 1890 et porte sur le reservoir d'humidite creuse dans la zone de transition entre le tuyau et le foyer ; ce reservoir est obtenu en deplacant vers le haut, par rapport a l'usage habituel, le canal de fumee, ce qui laisse un volume vide en dessous. Pour le percage etage du bec, on cite un brevet de 1891, et pour l'embout du bec appele P-Lip, des brevets de 1894 et 1898. A ces pieces s'ajoute la monture de type army, une bague metallique entourant tout le tuyau, ce qui donne au dispositif son identite actuelle.

Comment fonctionne le dispositif

La fumee qui sort du foyer ne va pas directement au bec par le canal du tuyau ; elle descend d'abord dans le reservoir. Ce qui permet cela, c'est une extension a l'extremite du bec qui entre dans le corps de la pipe : elle traverse le trou de passage et plonge dans le reservoir, faisant circuler la fumee au fond. Une partie de l'humidite qui se condense reste ainsi dans le reservoir sans jamais entrer dans le bec. Sur des modeles sobres comme le System Standard, cette extension est tournee d'une seule piece avec le bec, en vulcanite ; sur les System haut de gamme, c'est une piece metallique distincte, vissee au bec. Sur les anciens exemplaires, cette piece est en laiton, sur les suivants, en aluminium. Comme son aspect ressemble a celui des aiguilles condensatrices d'autres marques, elle est souvent demontee par erreur ; pourtant, cette extension est la piece active du dispositif, et le reservoir devient inoperant des qu'on la retire.

Le percage interieur du bec n'est pas non plus de diametre constant de bout en bout ; il varie de facon etagee. On sait que le canal s'elargit apres la section etroite de l'entree, puis se resserre a nouveau vers l'extremite. On considere que la fumee, ralentie dans la partie elargie, y libere plus facilement son humidite. A l'extremite P-Lip, le trou n'est pas au centre mais sur la face superieure ; la fumee se dirige ainsi non pas sur la langue mais vers le palais. Le but est de reduire les morsures de langue.

Usage et controverse

Le P-Lip est l'un des rares details qui divisent la communaute des amateurs de pipe. Certains fumeurs louent la prise qu'offre le bec tenu entre les dents ; d'autres se plaignent que la fumee chaude se concentre en un point du palais. Le nettoyage est un sujet de discussion similaire. On s'attend a ce que le cure-pipe entre par une extremite et ressorte par l'autre sans se coincer ; ce n'est pas toujours possible sur les exemplaires System de petite taille et aux courbes prononcees. En pratique, on considere qu'il suffit de travailler avec des cure-pipes fins et d'essuyer separement le foyer en demontant le bec. Pour plus de details, on peut se reporter a l'article nettoyage et entretien de la pipe.

La serie System Standard est fabriquee en bruyere (briar) de bonne qualite ; elle est proposee avec une monture en nickel et un bec de type army a emboitement. La serie propose des surfaces polies et rustiques, ainsi que des teintes allant du brun noyer fonce au rouge et au noir ebene. Les formes sont presque toutes courbees (bent), un seul modele droit figurant au catalogue. Pour les essais de conception de la marque en dehors du System, on peut se reporter a l'article la serie Darwin de Peterson et la forme B42.