Le debat sur un langage simple dans la pipe

Le debat sur un langage simple dans la pipe est un courant critique ne de l'expansion rapide, ces dernieres annees, du vocabulaire employe entre eux par les passionnes de pipe et de tabac. Le debat ne vise pas les termes techniques vieux d'un siecle, mais surtout les adjectifs, abreviations et concepts empruntes a d'autres domaines apparus ces trente ou quarante dernieres annees, principalement dans les echanges de forums et les textes promotionnels. Pour un releve detaille des termes, voir l'article Glossaire des Termes de la Pipe.

L'ancien argot : le dictionnaire du tabac au XIXe siecle

Il n'est pas nouveau que le tabac produise son propre argot. Cope's Tobacco Plant, periodique publie par Cope Bros & Co a Liverpool entre 1870 et 1881, compilait tout ce qui touchait au tabac et, selon les archives, consacra un article a l'argot lui-meme dans un numero de 1880. Les dictionnaires d'argot recensent des termes comme snout, weed et old rope pour designer le tabac ; la longue pipe en terre etait pour sa part appelee familierement yard of clay. L'exemple le plus frappant d'un terme qui ne signifie pas ce qu'il semble dire se trouve dans l'entree « Her Majesty's Tobacco Pipe » du recueil Slang and Its Analogues de John S. Farmer et W. E. Henley, publie en 1893 : l'expression n'a rien a voir avec la pipe, elle designe le four ou l'on brulait le tabac saisi en douane.

Le meme siecle a egalement produit des exemples ou la terminologie etait enflee par l'humour. The Anatomy of Tobacco, publie en 1884 par Arthur Machen sous le pseudonyme de Leolinus Siluriensis, s'inspirait de l'Anatomy of Melancholy de Robert Burton pour decouper l'acte de fumer la pipe en categories scolastiques ; c'est de ce livre que vient egalement la classification qui qualifie de « simple » une pipe faite d'une seule matiere et de « composee » une pipe faite de plusieurs. Le recensement academique des appellations populaires a ete realise par Katherine T. Kell dans son etude « Folk Names for Tobacco », parue en 1966 dans le Journal of American Folklore.

Nouveaux termes et leurs origines

L'origine d'une partie du vocabulaire actuel peut etre documentee avec precision. Kapnismology (l'etude de la fumee) et ses derives sont des mots forges a partir du grec par C. Bruce Spencer, fondateur du trimestriel Pipe Smoker, lance au printemps 1983 ; ils furent proposes dans le numero de printemps 1984 de la revue. Bien que la revue, editee au sein de Pipe Collectors International base a Chattanooga, ait cesse de paraitre en 1988, le terme est reste en usage. Lunting (marcher en fumant la pipe) est bien plus ancien : on le trouve dans The Scottish Gallovidian Encyclopedia de John Mactaggart, datant de 1824, et son origine est rattachee au mot neerlandais lont, signifiant meche. En revanche, calamology, propose pour designer l'etude de l'acte de fumer la pipe, ne s'est jamais impose.

Un autre ensemble de termes provient directement du langage commercial et fait l'objet de definitions contestees : estate pour designer une pipe d'occasion, new old stock (NOS) pour un stock jamais vendu reste sur les etageres, vintage dont la limite d'age est floue, museum quality dont le critere n'est clairement defini nulle part. Le premier de ces termes est traite a part dans l'article Le Concept de Pipe Estate. Le terme cellaring, qui designe le fait de laisser vieillir le tabac longtemps, vient du mot signifiant cave ; pourtant, ce vieillissement n'a pas de lien obligatoire avec une cave, et les details du sujet figurent sous le titre le vieillissement du tabac. Un troisieme ensemble est ne dans les echanges de forums : DGT (le fait de terminer, des heures voire des jours plus tard, une chambree laissee a moitie fumee), POTD (la pipe du jour), PAD et TAD (l'engouement pour accumuler des pipes et du tabac). Pour le nom donne au fait qu'un arome de tabac deja fume persiste dans la pipe, appele ghosting, on utilise en turc l'equivalent arome fantome.

Deux points de vue

Deux approches s'opposent dans le milieu. Pour ceux qui defendent ces termes, tout domaine d'activite finit par produire, avec le temps, ses propres raccourcis ; ces mots remplacent de longues explications et accelerent les echanges entre passionnes. Le camp adverse soutient au contraire que la plupart de ces mots ne decrivent rien de nouveau et ne sont souvent que des facons elegantes de dire « vieux » ou « d'occasion » ; il fait valoir que ces termes servent surtout le discours commercial et que l'accumulation d'abreviations dresse une barriere entre les initiees et les debutants. La defense la plus connue de ce second point de vue est le texte publie sur Pipedia par le chercheur en pipes anciennes Ben Rapaport. Le debat lui-meme n'est pas nouveau : a la fin du XIXe siecle deja, la presse britannique mettait en garde de facon similaire sur la necessite, pour un mot d'argot, de traverser une longue periode d'attente avant d'etre admis dans le dictionnaire.