Le reseau en ligne du monde de la pipe : musees, forums et clubs

Le reseau en ligne du monde de la pipe est une structure dispersee mais etonnamment resiliente, formee de centaines de petits sites independants les uns des autres. Pipedia tient un repertoire de liens distinct pour maintenir cette structure organisee ; ce repertoire rassemble, sous des titres par pays, des entrees allant des bases de donnees de musees aux forums nationaux, des blogs personnels aux pages de clubs. Ce qui est tout aussi instructif que le repertoire lui-meme, ce sont les avertissements qu'il contient : une part importante des entrees est accompagnee d'une note indiquant que le lien ne fonctionne plus. La memoire en ligne de la communaute n'est pas aussi durable qu'on pourrait le croire.

Musees et bases de donnees de collections

Le pilier le plus solide du repertoire est constitue des collections institutionnelles. L'Amsterdam Pipe Museum est ne d'une collection privee commencee en 1969 par Don Duco, ramassant des pipes en terre sorties des canaux d'Amsterdam, devenue par la suite un musee. La collection, connue sous le nom de Pijpenkabinet, fut exposee pour la premiere fois a Amsterdam en 1975, transferee a Leyde en 1982 pour devenir une institution ouverte au public, puis reinstallee en 1995 a Amsterdam, dans une maison de canal en bordure du Prinsengracht. Aujourd'hui, la majeure partie de cette collection de plusieurs dizaines de milliers d'objets peut etre consultee en ligne avec ses photographies. PipePortal, qui reunit sous une meme interface les collections de tabac et de pipes des musees europeens, permet de comparer cote a cote les pieces en ecume de mer, en terre ou en porcelaine de differentes institutions. Ce type de base de donnees offre une profondeur de comparaison inaccessible aux catalogues imprimes, ce qui en fait une reference de premier plan pour les chercheurs.

Forums, blogs et clubs

Le second niveau est constitue des espaces crees par les utilisateurs eux-memes. Le repertoire recense separement des forums en croate, tcheque, francais, allemand, italien, neerlandais, roumain, russe et espagnol ; du cote anglophone figurent des forums d'ateliers consacres a la fabrication de pipes, des communautes de collectionneurs et des revues en ligne. Les blogs sont le plus souvent des pages tenues par une seule personne, accumulant l'histoire d'une marque ou des notes de reparation, ce qui en fait le maillon le plus fragile : quand l'auteur perd son interet, l'archive disparait avec lui.

Les liens des clubs montrent quant a eux le visage physique de la communaute. Selon les archives, le Pfeifenclub Zurich fut fonde en septembre 1972 au restaurant Zeughauskeller de Zurich, comme antenne du club de pipe suisse. En Amerique du Nord, la communaute nee en 1993 sous le nom d'Ohio Pipe Collectors prit en 1997 le nom de North American Society of Pipe Collectors, apres que sa base de membres se fut etendue a vingt-huit Etats et au Canada ; Phil Bradford et Regis McCafferty jouerent un role dans sa fondation. Un article distinct traite de l'histoire generale des clubs : histoire des clubs de pipe.

Comment utiliser ce repertoire

Ce type de repertoire doit se lire moins comme un carnet d'adresses que comme la carte d'une epoque. Meme les liens morts indiquent quelle communaute existait, dans quel pays et a quel moment ; tant que le nom du site et sa phrase de presentation subsistent, il est le plus souvent possible d'acceder au contenu via les archives du web. Pour une recherche approfondie sur l'histoire industrielle et des marques, les sources d'archives institutionnelles offrent un terrain plus fiable.