Regis McCafferty : un écrivain parmi les fondateurs de la NASPC

Regis McCafferty est un nom américain qui a réuni dans une même vie l'écriture de fiction et la collection de pipes. Il est connu dans la communauté sous deux casquettes distinctes : d'un côté, l'auteur de nouvelles et de romans dont les héros ne lâchent jamais leur pipe ; de l'autre, l'un des fondateurs d'une association comptée parmi les clubs de pipe les plus anciens d'Amérique du Nord. Les présentations de ses éditeurs indiquent qu'il s'est installé dans le nord de l'Ohio après avoir passé une période au Nouveau-Mexique ; cette information n'a pas pu être confirmée par des sources indépendantes. En revanche, le fait que l'association qu'il a fondée soit basée dans l'Ohio est établi par les archives.

La création de l'association

McCafferty décida, avec Phil Bradford, qu'il fallait créer un club dans l'Ohio en 1993. L'objectif n'était pas restreint : promouvoir la pipe, partager des connaissances sur le tabac et tisser un réseau d'amitié entre fumeurs. Le club vit le jour sous le nom d'Ohio Pipe Collectors ; assurer la circulation de l'information par un bulletin, garder l'adhésion ouverte à tous et organiser au moins une rencontre par an furent les principes adoptés dès le départ.

Selon les archives de l'association, au printemps 1997 le nombre d'adhérents dépassait vingt États ainsi que le Canada ; le nom qui portait celui d'un seul État ne couvrait plus la portée réelle. Le conseil d'administration renomma le club North American Society of Pipe Collectors (NASPC). Les deux institutions permanentes de l'association sont le bulletin The Pipe Collector, publié tous les deux mois et composé en grande partie d'articles des membres, et la rencontre annuelle de pipe organisée fin août à Columbus. Cette structure est considérée comme l'un des exemples les plus durables aux États-Unis du modèle « bulletin plus exposition annuelle » que l'on retrouve dans l'histoire générale des clubs de pipe.

Son œuvre littéraire

Les livres de McCafferty vont du roman policier à la fiction historique, du recueil de nouvelles au récit d'aventure. Parmi eux figurent Bugs (2003) et The God and the Gold (2011), rattachés à la série Hays McKay, Twenty Six Days (2012), qui se déroule dans l'Angleterre victorienne, le recueil de nouvelles Gran Quivira (2007), qui réunit l'Angleterre et le sud-ouest américain, ainsi que The Sherlock Holmes Adventure (2004). Aux mêmes années parurent aussi des livres de textes plus courts comme Then Now Whenever (2003) et Another View From The Park (2003). Son titre le plus souvent cité dans la communauté est The Nude on the Cigarette Case (2013), qui se déroule dans le New York de l'hiver 1939 et met en scène le détective privé Max Grant ; le livre mêle au moule du roman policier l'atmosphère d'espionnage entourant les recherches nucléaires aux premiers mois de la guerre. Les dates données ici correspondent aux premières éditions ; des années différentes peuvent apparaître dans les éditions ultérieures.

Dans la plupart de ces livres, la pipe est bien plus qu'un accessoire ; elle est traitée comme une habitude qui rythme le récit et définit le personnage. Ce type de fiction issue de la communauté elle-même s'inscrit, à l'image de John Seiler, dans la tendance qu'a la collection à produire sa propre littérature. Le nom de McCafferty apparaît à la fois dans cette veine littéraire et sous la rubrique édition consacrée à la pipe.