Pipes Insolites : l'Histoire des Modèles à Double Foyer

Les pipes insolites sont des exemplaires qui s'écartent de l'agencement classique fondé sur le trio fourneau-tuyau-embout, dont la forme ou le matériau dépasse l'ordinaire. On en rencontre quelques-unes à chaque époque : certaines relèvent d'une prétention d'ingénierie, d'autres n'ont été fabriquées que pour trôner en vitrine. Cet article suit l'idée la plus récurrente de ce vaste ensemble, à savoir le double foyer.

Le Problème Que la Porcelaine a Dû Résoudre

En Europe, la première réponse largement répandue à l'idée de double foyer est née de la pipe en porcelaine. Le fourneau en porcelaine, dont la fabrication a commencé au milieu du XVIIIe siècle en Allemagne, est resté longtemps prisé en France, en Allemagne et en Autriche-Hongrie ; or la porcelaine est non poreuse et n'absorbe pas l'humidité dégagée pendant la combustion. Les auteurs de l'époque ont donc sévèrement critiqué la pipe en porcelaine. La réponse trouvée par les fabricants fut une chambre de collecte, appelée abguss en allemand, placée sous le corps portant le fourneau : le tabac brûlait dans la coupe du dessus, tandis que le liquide de condensation s'accumulait dans le compartiment inférieur. Cet agencement, constitué de pièces fabriquées séparément puis emboîtées les unes dans les autres, est connu sous le nom de Gesteckpfeife et constitue la première forme largement répandue considérée comme « à double foyer » en Europe. À l'inverse, une partie des pipes insolites n'a jamais eu à résoudre un tel problème ; selon les archives, les pipes en verre de facture anglaise et vénitienne ainsi que les pipes-casse-tête en céramique n'étaient pas fabriquées pour être fumées, mais pour l'ornement et la démonstration.

Foyer dans le Foyer : la Vague de Brevets

19. Le XIXe siècle est une période où les conceptions de pipes inhabituelles ont rempli les bureaux des brevets. S. Paul Jung Jr. a rassemblé en 1987, dans une compilation en deux volumes, les brevets de pipes et de produits annexes délivrés par l'Office des brevets des États-Unis entre 1858 et 1899 ; des centaines de demandes peuvent y être consultées avec leurs schémas. Une part importante de ces demandes exploite la même idée : loger une seconde coupe à l'intérieur du corps.

Le brevet américain n° 74 050, délivré le 4 février 1868 à James Cook, de West Groton (Massachusetts), décrit un fourneau intérieur amovible se vissant dans le fourneau extérieur ; la fumée est aspirée par des orifices situés dans la partie basse du fourneau intérieur vers la chambre demeurant entre les deux corps. La demande déposée le 1er octobre 1900 par John F. Kennefick, de Cripple Creek (Colorado), aboutit quant à elle au brevet n° 682 470 du 10 septembre 1901 : une chambre d'air est ménagée entre le fourneau principal et le fourneau additionnel qui s'y emboîte, et les bords supérieurs des deux coupes sont réunis par une bague perforée. Les deux brevets partagent la même justification : garder la pipe sèche et refroidir la fumée avant qu'elle n'atteigne la bouche. Il est établi que des demandes analogues ont été déposées en Grande-Bretagne au début des années 1870, certaines conceptions envisageant la seconde coupe comme un lit de charbon ou un logement de cigare ; le but visé était alors moins le refroidissement que la maîtrise de la combustion et de la nicotine. Pour d'autres ramifications de cette même quête, on se reportera à l'article filtres et systèmes de pipe.

Les Pipes Africaines à Double Foyer

Alors que le double foyer circulait comme une nouveauté dans les bureaux de brevets européens, il était déjà une forme courante en Afrique subsaharienne ; la littérature de voyage et d'ethnographie du XIXe siècle mentionne régulièrement ces pipes. Une compilation datée de 1866 consacrée à la région de l'Unyoro (Bunyoro), en Afrique centrale orientale, note que deux fourneaux rattachés à un seul tuyau permettaient de fumer deux tabacs distincts en même temps. Un rapport d'exposition internationale de 1872 signale par ailleurs les pipes à deux foyers d'Afrique du Nord. The Soverane Herbe, l'histoire du tabac publiée par W. A. Penn en 1901, décrit quant à elle la pipe zouloue à double foyer, faite de bois et doublée intérieurement de fer-blanc ; Penn y voit une tentative de mélanger les fumées. Bien que le tabac soit connu pour avoir été apporté sur le continent par les Européens, on admet que c'est la tradition locale qui a déterminé la forme des fourneaux ; aucun lien démontré avec les exemples européens n'a pu être établi.

Des Catalogues à Aujourd'hui

20. Au XXe siècle, l'idée du double foyer entra dans les catalogues d'usine, mais le nom du catalogue ne tenait pas toujours ses promesses. Les modèles « Twin Bowl » que Kaywoodie inscrivit à son catalogue dans les années 1950 ne comportent pas deux chambres à tabac distinctes ; ces pipes fonctionnent avec des coupes en écume interchangeables s'emboîtant sur le corps. Les exemples d'époque les plus connus de la logique du foyer-dans-le-foyer restent les pipes General Dawes et Captain Warren.

Les pipes en bruyère réellement dotées de deux foyers distincts sont sorties des mains d'artisans danois dans le dernier quart du XXe siècle. Sur la pipe à double foyer de Peter Stokkebye, une bague sélectrice placée sur la virole du tuyau détermine lequel des deux foyers est ouvert à l'aspiration ; laissée au centre, elle permet de fumer les deux foyers ensemble. La forme est encore expérimentée aujourd'hui par de rares artisans, mais elle ne s'est jamais généralisée : aucun tableau de formes classiques de pipes ne lui consacre de ligne propre.