Tabako-bon (plateau à fumer japonais)

Le tabako-bon est un plateau, une boîte ou un petit coffre à tiroirs qui, dans les maisons, boutiques et salons de thé japonais, réunit en un seul ensemble tout ce qui est nécessaire à l'usage du kiseru. Dans ce nom, bon signifie « plateau » ; cela reflète le fait que les premiers exemplaires étaient de simples plateaux ronds ou ovales. Les dictionnaires citent comme mention connue la plus ancienne du mot le recueil haïkaï de 1638 intitulé Taka Tsukuba ; le terme aurait donc été formé environ un demi-siècle après l'arrivée du tabac dans l'archipel. On considère que la forme s'est développée à partir du plateau kō-bon utilisé lors de la cérémonie de l'encens (kōdō). C'est aussi sur ce point que le Japon se distingue dans l'histoire mondiale de la pipe : la pipe n'y était pas conçue isolément, mais comme l'élément d'un ensemble constitué avec les accessoires qui l'entouraient.

Les deux éléments indispensables de l'ensemble

Deux récipients font d'un plateau un tabako-bon. Le hi-ire (火入), le plus souvent en céramique, est le récipient dans lequel un petit morceau de braise destiné à allumer la pipe est enfoui dans la cendre ; les dictionnaires attestent sa présence dans un texte daté de 1678. Le haifuki (灰吹) est le tube de bambou dans lequel on vide, en le tapotant légèrement contre le bord, le fourneau une fois la fumée terminée ; on y place un doigt d'eau au fond pour empêcher la cendre de s'envoler. Son nom apparaît dans un recueil de 1674 ; on le désigne aussi sous le nom de togeppō. Dans la cérémonie de l'encens, le kōro et le taki-gara-ire remplissaient les mêmes fonctions.

À côté de ce duo, l'usage traditionnel voulait qu'il y ait deux kiseru. Le tabac est conservé dans une boîte peu profonde à couvercle ou dans une enveloppe de papier épais plié appelée tatōgami ; la coupe utilisée est le kizami-tabako, haché fin comme un cheveu, traité dans l'article coupes de tabac. Si le foyer souhaitait un ensemble plus complet, on y ajoutait des pinces métalliques pour transporter la braise, une tige fine pour ouvrir le fourneau et des mèches de papier fermement torsadées (koyori).

Dans le salon de thé

L'usage du kiseru s'est également inscrit, dans le siècle qui a suivi l'introduction du tabac au Japon, dans le déroulement de la réunion de thé (chaji). L'ensemble est d'abord placé sur le siège d'attente du jardin ; une fois la partie du thé épais terminée, l'hôte l'apporte dans le salon de thé. Ce geste marque la fin de la partie la plus solennelle de la réunion et le début d'une partie plus détendue. Le plateau est déposé devant l'invité principal. Selon les textes d'étiquette de l'époque, l'invité n'apporte pas son propre tabac et se contente de celui préparé par l'hôte ; comme pour le thé et le saké, le kiseru offert était d'abord poliment refusé plusieurs fois.

Dans les maisons et les boutiques

Comme il était courant que les achats se déroulent dans une atmosphère de conversation autour d'un kiseru partagé, les boutiques disposaient elles aussi de leur propre ensemble. Il s'agissait de solutions simples : une boîte de bois ouverte dont un côté était recouvert de cuivre tenait lieu de hi-ire sans couvercle, et un tronçon de bambou lui était accolé. Sur certains exemplaires, le nom de la boutique est gravé en grands caractères sur le corps. Les ensembles des auberges et maisons de thé étaient proches de ceux des foyers de niveau comparable. Dans les maisons, l'ensemble variait, selon la condition du foyer, d'un simple plateau à un coffre à tiroirs.

Coffres et après l'ère Meiji

Dans les maisons aisées, le tabako-bon se transforme en un petit coffre à tiroirs appelé tabako-dansu. Le corps est soit fait de bois à veinure fine, soit laqué ; les exemplaires ornés, sur fond noir, de maki-e (décor à la poudre d'or) et d'incrustations de nacre (raden) cessent d'être de simples accessoires pour devenir des objets d'ameublement. Le coffre comprend un hi-ire métallique orné assorti à l'ensemble, un haifuki, une poignée de transport prolongeant le décor du corps, un ou deux crochets pour kiseru, et des tiroirs réservés au tabac et aux accessoires. Le kiseru affecté à ces coffres est le plus souvent le rao-kiseru à manche en bambou, qui atteint 25 à 30 centimètres ; il était tenu quelques centimètres plus long que les pipes emportées à l'extérieur. Dans les collections des musées, on trouve d'autres formes de la même famille : des exemplaires munis d'une poignée pour être portés à la main, d'autres fermés sur trois côtés pour couper le vent, de longues boîtes étroites destinées au chevet, des formes en tonneau ou en bateau, et des coffres pourvus d'un tiroir supplémentaire pour les instruments d'écriture.

Après la restauration de Meiji en 1868, la diffusion de la cigarette fit reculer l'usage du kiseru ; le tabako-bon se retira lui aussi de la vie quotidienne, mais survécut dans la pratique du thé et dans les collections de musées. Alors qu'en Occident la blague à tabac, le pot et la boîte à tabac se sont développés indépendamment les uns des autres, le fait que le Japon les ait tous réunis en un seul ensemble constitue la différence la plus marquée avec la tradition de la boîte et du pot à tabac.