The Doodler

The Doodler est un modele de pipe presente par le fabricant americain Tracy Mincer au debut des annees 1950, visant a rafraichir la fumee grace a des trous perces dans la paroi du fourneau. Le modele ne porte pas le nom de Mincer ; il a ete marque comme une marque a part entiere et a continue d'etre produit sous le meme nom, dans les annees suivantes, par la firme qui racheta le dessin.

Apparition

Mincer perdit en 1953 le nom de la marque qu'il avait fondee en 1934 et qui avait acquis, dans les annees d'apres-guerre, un vaste reseau de distribution ; les details de ce processus sont traites dans l'article Custom-Bilt. Les archives indiquent que le nouveau modele fut lance en 1952 et que le tournage des fourneaux fut confie en sous-traitance a la National Briar Pipe Co., situee a Jersey City, dans le New Jersey. La meme firme commercialisait aussi ses propres marques, comme Biltmore, Forecaster, Kleenest et Rembrandt.

Le calendrier du transfert du dessin ne concorde pas totalement selon les sources. Selon un recit, National Briar aurait rachete le modele vers 1960 ; selon un autre, Mincer aurait continue de le produire lui-meme jusqu'au milieu des annees 1960, la production ne passant integralement a National Briar qu'a partir de ce moment. L'annee de la mort de Mincer est elle aussi disputee : au sein du meme ensemble de sources, les annees 1964 et 1966 sont citees separement. On rapporte que la production a cesse au debut des annees 1980 ; cette date, reposant sur une seule source de collectionneur, ne doit pas etre tenue pour certaine.

Conception

Ce qui distingue le Doodler de ses semblables, ce sont des trous verticaux disposes en anneau autour du fourneau a tabac. Ces canaux descendent du bord de l'ouverture vers la base du fourneau et debouchent sur une ou plusieurs rainures horizontales gravees a la surface exterieure du corps. Le but est d'augmenter le flux d'air et de rafraichir le corps qui chauffe pendant la combustion ; a ce titre, le modele est considere comme un exemple particulier de la recherche d'une fumee fraiche regroupee sous la rubrique filtres et systemes de pipe. Comme la disposition reguliere de la serie de trous requiert un fourneau cylindrique, le modele a ete realise principalement en forme de billiard, en trois tailles ; on signale aussi des exemplaires dans d'autres formes a corps epais. Les surfaces sont, pour la plupart, finies dans un traitement rustique a texture epaisse, proche du style de Mincer.

On rapporte que le poincon appose sur le tuyau porte, en une ecriture d'inspiration gothique, la mention « The Doodler », suivie en dessous d'une ligne signalant une bruyere importee, et que des exemplaires a deux, trois, voire quatre canaux horizontaux ont ete documentes au fil des annees. Une faiblesse du dessin est aussi connue des collectionneurs : des fissures peuvent apparaitre dans les zones amincies par les trous et les canaux. Cette fragilite est consideree comme la principale raison pour laquelle les exemplaires aujourd'hui parvenus en bon etat sont relativement peu nombreux.

Holeysmoke et la suite

Claude Stuart — parfois orthographie Stewart dans les sources —, presente comme l'ancien associe de Mincer (cette association n'a pu etre confirmee par des archives independantes), a produit, apres le transfert du dessin, une ligne appelee Holeysmoke, reposant sur un principe presque identique. Ainsi, la meme idee est restee de longues annees sur le marche sous deux noms distincts. Stuart reprit par la suite la societe portant le nom de Tracy Mincer, finit ses produits le plus souvent avec des fourneaux graves et textures, et la societe ferma en 1990. Pour plus de details sur le concepteur du modele, voir l'article Mincer.