Tom Dunn

Tom Dunn est l'éditeur qui a permis à la communauté de la pipe de se retrouver à l'époque pré-internet. En 1964, il fonda à la fois la communauté informelle The Universal Coterie of Pipe Smokers et la revue The Pipe Smoker's Ephemeris, qui devait en être la voix ; il en assura seul la rédaction et la diffusion jusqu'à sa mort en 2005. Né, selon les archives, en 1938, Dunn publiait la revue depuis son domicile du quartier de Queens, à New York.

Le mode de production de la revue

La production de l'Ephemeris resta pendant quarante ans un travail d'atelier individuel. Les textes étaient tapés sur une machine à écrire mécanique, les pages reproduites, lors des premières décennies, à la ronéo, et les enveloppes remplies à domicile, à Queens. Dunn qualifiait lui-même la parution de sa revue d'« irrégulièrement trimestrielle » ; de fait, le rythme de publication ne s'est jamais fixé, certaines années ne comptant qu'un seul numéro. Aucun tarif d'abonnement ne fut jamais instauré ; il suffisait d'écrire pour figurer sur la liste de diffusion.

La majeure partie des pages était occupée par le courrier des lecteurs. Une rectification sur l'histoire d'une marque, les notes d'une visite chez un buraliste dans une ville lointaine, l'annonce d'un livre nouvellement paru, des appréciations personnelles sur un tabac et des informations venues d'artisans et de fabricants pouvaient tous cohabiter dans le même numéro. Le cadre général de ce type de publications est traité dans l'article livres et publications sur la pipe.

L'Ephemeris comme carnet d'adresses

L'influence principale de la revue sur la communauté tenait moins à l'information qu'elle véhiculait qu'aux contacts qu'elle créait. Les adresses des nouveaux membres de la Coterie étaient annoncées à chaque numéro, et rassemblées tous les quatre ans dans un annuaire collectif de collectionneurs ; selon les archives, cet annuaire connut huit éditions. À une époque sans courrier électronique ni forums, ces listes constituaient en pratique le seul moyen pour des collectionneurs qui s'ignoraient d'entrer en relation par courrier et par téléphone, d'échanger des pipes et d'avancer dans des domaines d'intérêt restreints. On considère que la revue, aux côtés des associations locales alors en plein essor, a nourri la culture des clubs de pipe.

Reconnaissance et archives

Lorsque le Chicagoland Pipe Collectors Club décerna pour la première fois, en 1998, le titre de Doctor of Pipes, les deux personnes honorées furent Dunn et Frank Burla. Le titre, décerné à deux personnes par an, exige au moins vingt ans de contribution au hobby.

La revue cessa de paraître avec la mort de Dunn en 2005. Les archives papier de l'Ephemeris comme de la Coterie — correspondances, coupures de presse, dessins originaux, annuaires de collectionneurs et épreuves des deux volumes publiés en livre — sont conservées au sein de la George Arents Tobacco Collection, dans la division des livres rares de la New York Public Library. Pour la biographie de Dunn, on peut se reporter à l'article Thomas Allan Dunn (1938-2005).