Trovato Pipa

Trovato Pipa est une petite entreprise américaine connue dans le monde de la pipe pour une définition de métier inhabituelle : plutôt que de sculpter des pipes neuves, elle place au cœur de son activité la remise en état de vieilles pipes ayant perdu leur identité. Le nom de l'entreprise évoque en italien l'idée de « pipe retrouvée » et décrit directement son activité.

Fondation et fondateur

Selon les archives, l'atelier fut fondé au début de l'année 2013 par Vincenzo Trovato, Américain d'origine sicilienne né en 1944. La même source indique que Trovato résidait dans la bourgade d'Easton, dans l'État du Maryland, et que son parcours professionnel ne venait pas de l'artisanat de la pipe mais de l'élevage de chevaux, activité qu'il exerça pendant de longues années.

L'ensemble de ces détails repose sur une seule et même source d'archives. Le nom du fondateur, son année de naissance, la date de fondation et le lieu où se trouve l'atelier n'ont pu être confirmés par des sources indépendantes ; on n'en trouve pas trace dans les registres de commerce, les publications périodiques ni les publications propres du fabricant. L'article livre donc ces informations telles qu'elles ont été transmises, sans prétention de certitude.

Mode de fonctionnement

Le domaine d'intérêt de Trovato Pipa concerne les pipes ne portant aucun nom de marque, numéro de modèle ni poinçon d'aucune sorte. Ces pièces à l'identité incertaine se situent au plus bas de l'échelle sur le marché de la pipe d'occasion : n'attirant guère l'intérêt des collectionneurs faute de pouvoir déterminer par qui, en quelle année et à partir de quelle qualité de bruyère elles ont été fabriquées, elles sont le plus souvent dispersées dans des ventes en lot et disparaissent sans jamais être évaluées. L'approche de l'atelier consiste à reprendre ces pipes une à une pour les rendre à nouveau fumables, puis à les marquer d'un poinçon portant son propre nom.

Les opérations appliquées relèvent des étapes habituelles de restauration connues dans le domaine des pipes d'occasion (estate) : nettoyage du foyer et du conduit de fumée, redressement ou remplacement du tuyau usé, refinition de la surface en bruyère. Pour le détail de ces opérations, voir l'article réparation et entretien du tuyau de pipe.

Évaluation

Trovato Pipa peut être considérée, dans la littérature sur la pipe, moins comme une marque à part entière que comme un exemple typique des petites entreprises axées sur la restauration, apparues en nombre croissant aux États-Unis à partir des années 2000. Ces entreprises ont pour point commun de faire de la prolongation de la durée de vie des pièces existantes, plutôt que de la production, leur définition même de métier, et de fonctionner généralement comme des ateliers d'une seule personne.

Le fait de marquer d'un nouveau nom les pipes restaurées est par ailleurs connu comme une pratique controversée parmi les collectionneurs. Sur des pièces déjà dépourvues d'identité, ce marquage est jugé défendable en ce qu'il conserve trace de la main qui a réparé la pipe. En revanche, appliqué à des pipes dont le poinçon d'origine reste lisible, on estime qu'il brouille l'information sur l'origine de la pièce et complique une identification future.

Les informations disponibles sur l'entreprise ne dépassant pas la fiche Pipedia, on ignore combien de temps l'atelier a fonctionné, combien de pipes il a pu restaurer et s'il est toujours en activité aujourd'hui.