Tsutsu (etui a pipe japonais)

Tsutsu est le nom court de l'etui fabrique pour la pipe japonaise ; son nom complet est kiseru-zutsu. La tenue traditionnelle japonaise ne comportant pas de poches, la pipe etait attachee par une cordelette avec la blague a tabac et suspendue a la ceinture (obi) nouee autour de la taille. Dans cet ensemble, l'etui protegeait a la fois les extremites metalliques de la pipe des chocs et constituait la piece la plus longue et la plus visible de l'ensemble depuis l'exterieur. C'est pourquoi les etuis de kiseru etaient consideres comme bien plus que de simples contenants, mais comme des objets revelant le gout de leur proprietaire ; certains sont aujourd'hui classes comme sculptures dans les musees.

Formes selon l'agencement du corps

La litterature de collection retient cinq noms ; trois d'entre eux sont d'une seule piece, deux fonctionnent sur un agencement de tubes emboites. Cette classification en cinq types est surtout celle utilisee par le marche des antiquites ; les catalogues de musee n'emploient pas toujours exactement les memes termes.

Les modeles d'une seule piece sont creuses dans un bloc unique et maintiennent la pipe sans couvercle :

• Otoshi-zutsu : etui creuse sur toute sa longueur, ouvert sur le dessus. Il compte parmi les formes les plus repandues et accueille des pipes de longueurs differentes ; en contrepartie, l'absence de couvercle expose la pipe au risque de chute.

• Wari-zutsu : variante de l'otoshi dont la partie superieure est fendue de part et d'autre. Les bords de la fente maintiennent la pipe, ce qui reduit le risque de chute ; les exemplaires en sont neanmoins rares.

• Senryu-zutsu : etui a claire-voie, largement ajoure sur le corps. La pipe se maintient entre une encoche retenant le fourneau et un anneau ou passe l'embout. Ce dispositif allege l'etui, mais le rend aussi plus vulnerable a la casse.

Les deux formes emboitees se referment quant a elles comme un telescope :

• Muso-zutsu : tube dans lequel une partie superieure fine s'insere dans une partie inferieure epaisse. Ferme, le diametre de la partie superieure reste visible a l'oeil. Sa longueur etant en partie ajustable, il s'adapte a differentes pipes ; c'est le type le plus frequemment rencontre.

• Aikuchi-zutsu : se ferme selon la meme logique que le muso, mais la partie superieure est travaillee sur deux diametres ; une fois ferme, l'etui apparait comme un corps continu, a diametre unique. Sa longueur n'etant pas ajustable, il doit avoir ete fait pour une pipe determinee. Il en existerait peu, mais leur travail serait au-dessus de la moyenne. Son nom vient du terme aikuchi, qui designe le montage d'un poignard dont la poignee se raccorde au fourreau sans garde (tsuba).

Materiau et facture

La grande majorite des etuis sont creuses dans du bois ou du bois de cerf. Le bois de cerf et le bambou etant deja naturellement creux, un corps long et etroit s'en obtient avec peu de travail. L'ivoire, materiau pourtant facile a travailler, est rare : tailler un etui sur toute sa longueur consomme la majeure partie d'un bloc couteux, transforme pour l'essentiel en copeaux. Les etuis en laque se rencontrent plutot dans les deux agencements emboites ; le type le plus courant, appele nagato-zutsu, est realise en laquant du roseau tresse, du bambou ou du papier serre et torsade (ganpi). Les etuis en cuir et en tissu, eux, sont frequents dans l'agencement otoshi ; selon les sources, jusqu'au milieu du 19e siecle, la plupart des etuis et des blagues a tabac etaient faits de ces deux materiaux. Les etuis en papier durci auraient egalement ete courants, mais peu en seraient parvenus jusqu'a nous.

La facture couvre un large eventail : outre le travail d'atelier courant, on trouve des exemplaires portant la signature des grands maitres netsuke de l'epoque. Pour la taille, la plupart des etuis sont realises pour le rao-kiseru a tige de bambou, autour de 18 a 20 centimetres ; les collections de musee comportant aussi des exemplaires atteignant 25 centimetres, il ne faut pas considerer cette fourchette comme une limite absolue. Les etuis fabriques integralement pour le nobe-kiseru tout metallique sont rares.

Place dans le necessaire et derives armes

L'etui est un maillon de l'ensemble des objets suspendus a la ceinture (sagemono) ; il est conçu avec la perle de serrage enfilee sur la cordelette (ojime) et la blague a tabac. Les archives de musee font egalement etat de necessaires ou l'etui lui-meme fait office de bouton d'accroche sur la ceinture. La maniere dont les pieces sont assemblees est detaillee dans l'article necessaire personnel a fumer japonais.

Une petite partie des etuis avait une fonction defensive. On connait des exemplaires realises en metal lourd ; des dispositifs qui, vus de l'exterieur, ressemblent a un aikuchi-zutsu mais dissimulent un poignard une fois separes, sont egalement documentes. Les pieces appelees teppo-zutsu, elles, ne sont en realite pas des etuis : ce sont des armes a feu presentees sous l'apparence d'un otoshi-zutsu. Les equivalents des termes japonais employes dans cet article sont rassembles dans le glossaire des termes de la pipe japonaise.