Lane Limited

Lane Limited est un producteur de tabac à pipe aujourd'hui basé aux États-Unis, dont les racines remontent à 1890, dans la ville allemande de Dresde. Considérée comme déterminante dans la formation du style américain de mélange aromatique, l'entreprise est connue à la fois pour sa série Captain Black, conditionnée en paquets et reconnue dans le monde entier, et pour ses mélanges en vrac (bulk), désignés par des noms de code au premier rang desquels le 1-Q. Le tabac en vrac désigne, à la différence des produits mis en boîte, le tabac proposé au détail selon son poids ; Lane compte parmi les producteurs les plus reconnus au monde dans ce domaine. L'entreprise opère depuis 2011 sous l'égide du Scandinavian Tobacco Group.

De Dresde à New York

L'entreprise fut fondée à Dresde en 1890 par les ancêtres de la famille Lane et se spécialisa dans les tabacs à pipe et à rouler. Herman G. Lane, petit-fils du fondateur, quitta l'Allemagne nazie en 1938 pour émigrer aux États-Unis et refonda l'entreprise à New York, à Manhattan. L'entreprise s'implanta rapidement dans son nouveau pays : son catalogue des années 1940 comptait quarante mélanges à pipe différents.

Les tabacs à pipe furent longtemps produits dans le bâtiment de Manhattan ; selon les archives, la production fut transférée vers 1983 à l'usine de la bourgade de Tucker, en Géorgie. Selon le récit, certains employés étaient si attachés à l'entreprise qu'ils acceptèrent de déménager avec elle de New York à la Géorgie.

Mélanges signature

La marque la plus connue de Lane est Captain Black, apparue pour la première fois dans le catalogue de 1956. Devenue avec le temps l'un des tabacs à pipe en paquet les plus largement connus au monde, cette série compte parmi les représentants modernes des mélanges codger, ces classiques américains du fumage quotidien.

Le vaisseau amiral de l'entreprise côté tabac en vrac est le 1-Q. Ce mélange, construit sur une base de Virginia doré et de Cavendish noir rehaussée d'une note de vanille, est considéré depuis des décennies comme le tabac à pipe en vrac le plus vendu aux États-Unis et dans le monde. On sait que le 1-Q a été réétiqueté sous d'autres noms par certains buralistes, c'est-à-dire que le même mélange circule aussi sous d'autres appellations. D'autres mélanges en vrac désignés par des noms de code, comme BCA, RLP-6 et MV-1000, sont également considérés comme des classiques du secteur.

Le style aromatique américain et son présent

En alliant une base de Cavendish noir à une sauce sucrée, Lane est considérée comme le producteur ayant établi les standards du style aromatique américain. Dans ce style, le tabac se distingue moins par son caractère naturel que par le goût et l'arôme qui lui sont ajoutés ; les techniques de saucing et d'aromatisation occupent d'ailleurs une place centrale dans la conception des mélanges de l'entreprise. Les mélanges au profil léger et sucré ont fini par s'identifier au nom de Lane.

En mars 2011, le Scandinavian Tobacco Group, basé au Danemark, a racheté Lane Limited ; le 1er juin 2012, la raison sociale officielle de l'entreprise est devenue « Scandinavian Tobacco Group Lane Ltd. ». L'entreprise poursuit aujourd'hui son activité au sein du Scandinavian Tobacco Group, avec son siège à Tucker.