Tabacs Dunhill Vintage Fabriques en Allemagne

Les tabacs Dunhill vintage fabriques en Allemagne constituent une curiosite que les collectionneurs rencontrent parfois en examinant d'anciennes boites : sous la boite d'une marque pourtant associee a Londres figure la mention « Hergestellt in Deutschland », c'est-a-dire « fabrique en Allemagne ». Ces boites ne sont pas des imitations ; les melanges de tabac Dunhill ont bel et bien ete produits en Allemagne, sous licence, pendant une longue periode.

La maison titulaire de la licence : Joh. Wilh. von Eicken

L'entreprise chargee de la production est Joh. Wilh. von Eicken, dont les origines remontent a 1770. Johann Wilhelm von Eicken a demarre son activite de tabac a Mulheim an der Ruhr ; en 1886, a la veille de l'integration de Hambourg dans la zone douanière allemande, la maison a rachete une manufacture de tabac dans cette ville. La logique derriere la licence Dunhill repose sur un calcul douanier similaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les installations de production et la residence familiale furent detruites lors des bombardements de 1943 ; l'entreprise ne put reprendre la fabrication de tabac qu'en 1948, avec une autorisation officielle. Ayant transfere son siege a Lubeck en 1982, l'entreprise appartient aujourd'hui encore a la meme famille ; la huitieme generation est aux commandes.

Comment la licence est nee

Selon les informations transmises, le premier contact entre les deux entreprises remonte a 1926, et l'octroi de la licence a 1938. La raison est jugee commerciale : le tabac importe d'Angleterre etait soumis a des droits de douane, ce qui rendait le produit couteux pour l'acheteur allemand. Faire fabriquer le tabac en Allemagne supprimait ce poste de depense. Les annees suivantes, la situation s'est encore alourdie. L'Allemagne nazie menait l'une des premieres campagnes anti-tabac de grande ampleur de l'histoire moderne ; l'interdiction de fumer dans les tramways s'etendit a une soixantaine de villes en 1941, annee au cours de laquelle la taxe sur le tabac fut fortement augmentee. Selon les archives, en 1938, le bureau londonien de Dunhill souhaita faire enregistrer ses noms de marque en Allemagne ; son representant local, choisi parce qu'il etait juif, se vit interdire l'exercice de sa profession. On indique que la production sous licence s'est de fait interrompue pendant les annees de guerre faute de feuilles de tabac disponibles.

Datation des boites et fin de la licence

Les deux fabrications allemandes les plus connues sont Standard Mixture et London Mixture. Outre la mention allemande sous la boite, la bandelette fiscale allemande et l'armoirie figurant sur le couvercle fournissent des indices de datation : selon les criteres du chercheur Dunhill John Loring, l'armoirie de George VI portant la mention « feu le roi » renvoie a la periode 1954-1962. La date exacte de fin de la production sous licence n'est pas connue avec certitude ; on raconte qu'elle s'est achevee au milieu des annees 1970, lorsque les boites britanniques originales sont devenues facilement disponibles sur le marche allemand. Selon les archives, en 1981, lorsque la production des melanges est passee a la maison Murray, Sons & Co. de Belfast, la version von Eicken appartenait deja au passe.

La fidelite des versions allemandes aux recettes londoniennes d'origine est sujette a debat. Du cote du fabricant, on affirme que la recette a ete conservee proche de l'originale ; a l'inverse, certains fumeurs allemands de l'epoque auraient rapporte une difference notable entre les deux boites. Aujourd'hui, ces boites sont considerees moins comme des objets a fumer que comme des fragments documentaires temoignant d'une ramification peu connue de la tradition classique du melange anglais a dominante Latakia. Le nom Dunhill ayant suscite de la convoitise, il est egalement connu que les produits de la marque ont ete contrefaits par le passe ; pour l'exemple le plus celebre du cote des pipes, voir l'article les faux Dunhill des annees 1980.