Perique

Le Perique est l'un des tabacs les plus rares et les plus singuliers au monde. Il n'est produit que dans une petite zone situee dans la St. James Parish, en Louisiane, aux Etats-Unis, sur les rives du Mississippi. Ses racines remontent aux traditions de fermentation du tabac des peuples autochtones de la region et aux colons francais (acadiens) du XVIIIe siecle.

Fabrication

Ce qui rend le Perique unique, c'est sa methode de production. Les feuilles recoltees, apres un sechage partiel, sont placees en rouleaux dans des futs de chene et fortement comprimees. Le tabac fermente pendant des mois dans son propre jus, en milieu prive d'oxygene. Pendant ce temps, les futs sont ouverts plusieurs fois, les feuilles aerees puis a nouveau pressees. Ce processus, qui peut durer jusqu'a un an, donne un tabac brun-noir fonce, humide, a l'odeur intense.

Le gout

La signature du Perique est l'union d'un piquant epice rappelant le poivre noir et de notes de fruits fermentes evoquant la prune, la figue et le raisin sec. Retrohale, on percoit nettement un effet poivre. Il est puissant en nicotine.

Usage

Le fumer seul est quasiment impossible tant il est intense ; il est donc toujours utilise en petite proportion, comme composant epice. Son association la plus classique se fait avec le Virginia : la famille de melanges issue de ce duo est appelee VaPer (Virginia-Perique) et compte parmi les categories les plus appreciees du monde de la pipe. La douceur du Virginia et la profondeur poivree-fruitee du Perique se completent.

En raison de la petitesse de la zone de production et de la methode laborieuse, le Perique connait de temps a autre des penuries ; cela le place parmi les tabacs de pipe dans la position d'une « epice precieuse ».