Virginia

Virginia est le genre de tabac a pipe le plus repandu et le plus fondamental. Il tire son nom de l'Etat americain de Virginie, ou sa premiere production commerciale a eu lieu ; il est aujourd'hui cultive dans de nombreux pays, du Bresil au Zimbabwe, du Canada a la Tanzanie. Dans la grande majorite des melanges de pipe du marche, le Virginia occupe soit le premier role, soit la place de composant de base formant le corps du melange.

Caractere

Ce qui distingue le Virginia des autres genres tient avant tout a sa teneur elevee en sucres naturels. Ce sucre confere au tabac un caractere doux, herbace, proche du foin, et par moments rappelant les agrumes. Selon la maturite de la feuille et son traitement, l'eventail des couleurs va du jaune citron vif (bright/lemon Virginia) a l'orange, au rouge et a un brun presque fonce (red/dark Virginia) :

• Virginia jaune (bright) : vif, tranchant, citronne et herbace.

• Virginia orange : plus equilibre ; notes de pain et legerement fruite.

• Virginia rouge/fonce : profond, doux-acidule, avec des tonalites de fruits secs et de pain grille.

Traitement

Le Virginia est traditionnellement traite par sechage au conduit (flue-cured) : les feuilles sont sechees rapidement dans des chambres closes, sans contact direct avec la fumee, par une chaleur transmise via des conduits. Cette methode emprisonne le sucre de la feuille et preserve la douceur qui fait la signature du genre.

Utilisation

Le Virginia est utilise aussi bien seul (melanges straight Virginia) que comme base de presque toutes les familles de melanges. Associe au Perique, il donne naissance a la famille VaPer ; associe a la Latakia et aux tabacs orientaux, il donne le melange anglais. La forme pressee et coupee en tranches, ou flake, est l'une des presentations les plus classiques du Virginia.

Une remarque pour les debutants : le Virginia, tabac a teneur elevee en sucre, peut provoquer une sensation de brulure sur la langue (« morsure de langue ») lorsqu'il est fume vite et chaud. Un fumage lent et frais est la cle pour reveler les subtilites de ce genre.