マウスピース素材

マウスピース素材とは、パイプの唇に触れボウルから口へ煙を運ぶ部分であるマウスピース(ステム)の製作に用いられる材料を指す。現代のパイプでは二つの主要素材が用いられる。硬化ゴムであるエボナイト(バルカナイト)と、アクリル(ルーサイト)である。かつては琥珀、角、象牙、初期のプラスチックが一般的であった。素材の選択は見た目だけでなく、歯当たりの快適さ、手入れの必要性、耐久性も左右する。

エボナイト(バルカナイト)

エボナイトは、Charles Goodyearが1839年に発見した加硫処理の産物である。ゴムに高濃度の硫黄を加え、長時間加熱して硬化させる。Goodyearの初期特許の一つには、パイプのマウスピースが適した用途として明記されている。この素材の三つの呼称は同義であり、「エボナイト(ebonite)」は黒檀に似ていることから、「バルカナイト(vulcanite)」は熱処理(vulcanization)から、英語の「hard rubber」は硬質ゴムという意味から来ている。

エボナイトは歯当たりが柔らかく、噛むとわずかにしなる。そのため、歯でパイプを咥えて吸う者(クレンチャー)に好まれる。最大の欠点は酸化である。含有する硫黄が光、酸素、唾液と反応して表面に移行する。艶やかな黒色のマウスピースは時間とともに緑がかった茶色に変わり、苦く化学的な味を与える。酸化を遅らせるにはマウスピースを光から遠ざけて保管し、保護オイルを塗布することが推奨される。詳細はパイプの手入れと保管の項目を参照されたい。

アクリルとカンバーランド

アクリル製マウスピースは酸化せず、ほとんど手入れを必要とせず、あらゆる色やパール調、木目調の模様で製造できる。その一方で歯当たりが硬く滑りやすく、特にテノン部分で脆さを見せることがあり、エボナイトほど薄く削ることができない。

特性	エボナイト(バルカナイト)	アクリル(ルーサイト)
歯当たり	柔らかく、わずかにしなる	硬く滑りやすい
手入れ	酸化するため定期的な手入れが必要	ほぼ手入れ不要
外観	クラシックな黒色、経年でくすむ	色や模様が豊富、光沢が持続
耐久性	歯の圧力に対する耐性が高い	薄い削り出しやテノン部で脆い

カンバーランド(ブリンドル)と呼ばれる素材は、色の渦模様が入ったエボナイトであり、古典的な形は濃い赤黒の縞模様である。この名称はDunhillに由来する。二色のバルカナイト製マウスピースは1930年のRoot Briarシリーズで初めて見られ、「カンバーランド」という仕上げ名は1979~80年頃に導入された。伝えられるところでは、この名称は同社のロンドン、カンバーランド・ロードにあった倉庫に保管されていた古いパイプに由来するという。

歴史的素材:琥珀、角、初期のプラスチック

化石化した樹脂である琥珀は、19世紀のミーシャムパイプ全盛期において標準的な高級マウスピース素材であった。ウィーンやブダペストの工房で彫られたボウルには、旋盤加工された本物の琥珀製マウスピースが添えられていた。高価であると同時に非常に壊れやすいこの素材は、20世紀に廃れた。エスキシェヒルのミーシャムパイプ製作においても、古典的な組み合わせはミーシャムボウルと琥珀製マウスピースであり、琥珀の座は次第にアクリルへと大きく置き換わった。角、象牙、骨は19世紀フランスのパイプ製作で広く用いられ、マウスピースの製作はしばしばボウル彫刻とは別の職種として扱われた。

琥珀の主な代替品となったのは、Leo Baekelandが1907年に特許を取得した最初の完全合成プラスチックであるベークライトであった。Redmanolのような半透明の派生品は1920年代に広く用いられた。一方カゼインを基にしたガラリスは、液体との長時間の接触でひび割れるためパイプのマウスピースには定着しなかった。

形状:プロファイルと先端の種類

マウスピースのプロファイルは二つの主要なタイプに分かれる。シャンクの径から唇に向けて途切れなく細くなるテーパー型と、一段落として急に細くなった後まっすぐ続くサドル型である。サドル型は重量を軽減し歯で咥えやすくし、テーパー型はクラシックで流麗なシルエットを与える。マウスピースがシャンクにテノンで接合されるといった構造的な細部についてはパイプの構造の項目で説明する。

先端(ビット)側で最も一般的なのは、平らな先端の水平な切れ込みが煙を舌の上に扇状に広げる、フィッシュテール型である。主な代替形状は、Petersonが19世紀末に特許を取得したP-リップである。煙の穴が上部にあるため煙が上あごに向かい、舌の火傷が軽減される一方、パイプクリーナーを通しにくくなる。古いパイプに見られる丸穴(オリフィス)型の先端は、現在では歴史的な変種として残るのみである。