木工旋盤(Wood Lathe)

木工旋盤(wood lathe)は、加工物を水平な主軸を中心に回転させて削る工作機械である。パイプ製作を新たに始めた者が構える工房では、多くの場合これが最初の大型機械となる。一部の職人は初心者にまずボール盤から始めるよう勧めるが、旋盤一台で複数の工程をこなせることが、早い段階から人を引き付ける理由となっている。機械の一端には駆動を担う主軸台(headstock)があり、その向かいには加工物を支える心押し台(tailstock)がある。両者の間のレール上を、バイトを支える刃物台(tool rest)がスライドする。回転数は作業内容に応じて変えられ、穴あけと艶出しを同じ回転数で行うことはない。

パイプ製作における旋盤の役割

同じ機械が、穴あけから最終の艶出しに至るまで、異なる段階で用いられる。主軸台に取り付けたブライヤーのブロックに、心押し台側からボウル、煙道、マウスピース差し込み口(モルタイス)を開ける。この作業の詳細は旋盤での穴あけの項を参照されたい。形状が許せば、本体自体もバイトで削られ、ビリヤードやアップルのような回転対称の形状がこうして生まれる。主軸台にサンディングディスクを取り付けて成形を行うこともでき、最後にはフェルトホイールを取り付けて艶出しの段階に移る。この作業の多様さこそが、旋盤をボール盤より好む職人たちの主な理由とされる。

接続方式とチャック

主軸台と心押し台のスリーブの内側はテーパー状に加工されており、この規格は1864年にスティーブン・A・モースが開発し特許を取得したモールステーパーの規格に基づいて寸法が定められている。テーパーは摩擦で自然に固定される嵌合を実現するため、追加の締め付けを必要としない。ミディサイズの機械では一般にMT2規格が用いられ、そのためドリルチャック(ジェイコブスチャック)もMT2軸のものが選ばれる。半インチまでのビットを咥えられるチャックがあれば、パイプ製作で用いるほぼすべてのビットに対応できる。

ブロックを主軸台に取り付けるには別のチャックが必要である。自動調心式の四爪木工旋盤用チャックがこの用途で広く使われるが、パイプ専用に作られた本体用チャックの方がより確実に保持できるとされる。爪が独立して動く安価なチャックは初心者用としては使えるものの、センタリングが難しく摩耗も早いことで知られている。金属旋盤が提供する別の固定方式については金属旋盤の項を参照されたい。

最低限必要な工具と安全対策

機械本体だけでは、道具一式が揃わなければパイプ製作には不十分である。成形にはスピンドルガウジと薄刃のパーティングツール、穴あけにはボウル・煙道・マウスピース差し込み口の各寸法に対応するビット、バイトを研ぎ刃先の形状を整えるためのグラインダーも必要となる。艶出しの面では、各段階ごとに専用のフェルトホイール、研磨コンパウンド、カルナバワックスが求められる。粗成形の一部はベルトサンダーでも行うことができる。

安全面では三つの原則が変わらない。回転する部品が飛散する恐れがあるためフェイスシールドを着用し、微細な木粉に対してはマスクを使用し、回転する主軸に巻き込まれる危険があるため手袋は着用しない。旋盤はボール盤とは異なる独自の技能を要求するものであり、習得不可能というわけではないが、この技能を身につけるには相応の慣れの期間が必要とされる。